Uit een rapport van EPO, dat is gevestigd in München, blijkt dat tussen 2011 en 2017 het aantal aanvragen voor het exclusieve recht op een uitvinding 330 procent is toegenomen. In de afgelopen tien jaar ontving het EU-agentschap 18.000 patentverzoeken die gerelateerd waren aan zelfrijdende voertuigen, waarvan 4.000 alleen al vorig jaar.
Ook blijkt dat de helft van de ondernemingen die actief zijn met de ontwikkeling van zelfrijdende transportmiddelen geen traditionele autofabrikanten zijn, maar ICT-bedrijven. Het EPO verwacht dat zelfrijdende voertuigen vanaf 2025 commercieel beschikbaar zijn. De EU en de Verenigde Staten lopen voorop in de ontwikkelingen, aldus het bureau.
