Vauxhall zet snelheidsrecord met Astra

Vauxhall, zoals Opel in Groot-Brittanië nog altijd heet, heeft twee Astra's hatchback met 2.0 CDTi-dieselmotor losgelaten op het eigen Millbrook-circuit. Millbrook is een cirkelvormige baan bestaande uit vijf rijstroken en met een lengte van 3,2 kilometer. Uiteraard ging het niet om het halen van een hoge topsnelheid: een langeafstands-snelheidsrecord was de doelstelling.

In 24 uur reden de 165 pk sterke auto's elk 3.000 mijl, ruim 4.800 kilometer. Een gemiddelde van 200 km/h dus, en dat was goed voor het wereldrecord in de FIA-klasse turbodiesels met een cilinderinhoud van 1600 tot 2000 cc. Daarnaast schijnen er nog wat records gesneuveld te zijn: in totaal heeft Vauxhall het over 18 stuks, zowel landelijk als wereldwijd.

Voor Vauxhall was de uitputtingsslag niet alleen een goede manier om publiciteit te genereren, maar ook om de betrouwbaarheid van de Astra aan te tonen. Gedurdende de rit, gereden door twaalf coureurs die ieder vier uur voor hun rekening namen, volstond het monteren van een nieuwe set banden.