Smart Roadster keert terug

Zes bedrijven hebben interesse getoond om de Smart Roadster opnieuw in productie te nemen. Twee weken werd de kleine sportauto uit productie genomen omdat Smart met spoed geld moet besparen. Communicatiedirecteur Hans Gottwick van Smart zegt in de Financial Times van vandaag door "vele, vele" bedrijven te zijn benaderd die de Smart Roadster opnieuw in productie willen nemen. Met zes van die geïnteresseerden is Smart in gesprek. Het enige bedrijf dat met name wordt genoemd is Project Kimber, dat tijdens het faillissement van MG Rover, serieus op de boedel heeft geboden. Wellicht keert de Roadster dus terug als Britse sportauto. Wanneer Project Kimber de Roadster gaat bouwen, gebeurt dat in een ex-Rover fabriek in Birmingham of op een locatie in Oost-Europa. Naar verwachting neemt Smart begin 2006 een beslissing over wie de rechten van de Roadster mag kopen. "Bij Smart houden we allemaal erg van de Roadster, dus we zijn blij dat hij opnieuw in productie gaat," aldus Gottwick in de Engelse krant. Veel van de machines die zijn gebruikt voor de productie van het sportwagentje, worden omgebouwd, zodat ze geschikt zijn voor de productie van de opvolger van de Smart ForTwo. Sinds de Roadster is gelanceerd, zijn 35.000 stuks gebouwd. Daarmee werd de doelstelling niet gehaald. In april werd besloten de productie te stoppen. Ook een SUV-variant van de ForFour is er nooit gekomen omdat Smart moet besparen. Een andere besparingsmaatregel is dat dit jaar eenderde van het fabriekspersoneel ontslagen. Deze reorganisatie heeft Smart tot dusver 1,2 miljard euro gekost. In 2007 moet Smart van moederbedrijf DaimlerChrysler break even draaien.