Ralph Nader niet blij met zelfrijdende auto

"Zelfrijdende auto's zijn de volgende stap in wat nu al het grootste risico op de weg is: afleiding", verklaart Nader in een gesprek met Automotive News. "De auto-industrie is bezig auto's te veranderen in mobiele 'entertainment areas' en kantoren, en dat zorgt nu al voor duizenden doden per jaar".

Nu steeds meer bedrijven over elkaar heen buitelen om als eerste met een zelfrijdende auto op de proppen te komen, acht Nader de tijd rijp om zijn zorgen uit te spreken. Hij beseft dat dit gebrek aan controle juist ook het voordeel is van de zelfrijdende auto, maar gelooft niet dat computers ooit een goede vervanging kunnen zijn voor een menselijke bestuurder. Daarvoor zijn de situaties die je op de weg kunt tegenkomen volgens Nader simpelweg te divers.

Precies 50 jaar geleden, op 30 november 1965, verscheen Ralph Naders boek 'Unsafe at any speed'. Het boek wordt vooral gelinkt aan de Chevrolet Corvair, maar dat is zeker niet de enige auto die het in het boek moet ontgelden. Autofabrikanten worden er in het boek van beschuldigd te weinig geld en aandacht te besteden aan de ontwikkeling van veiligheidsvoorzieningen.

Ook allerlei andere misstanden in de toenmalige auto-industrie werden aan de kaak gesteld, en niet zonder succes: Naders boek werd wereldberoemd, en autofabrikanten konden niet om de impact daarvan heen. Mede dankzij dit boek begonnen Amerikaanse autofabrikanten zichzelf te reguleren op veiligheidsgebied, een beweging die later leidde tot de oprichting van wat nu de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) is.