Ministers in groene sportwagen

Lotus presenteerde begin dit jaar een sportwagen die niet alleen op benzine en (bio-)ethanol kan rijden maar ook raad weet met een nieuwe groene brandstof: duurzaam geproduceerde methanol. Deze sportwagen, de Lotus Exige 270E Tri-fuel, is niet zomaar een eenmalig experiment waarmee de Engelsen laten zien waartoe ze in staat zijn. Er wordt achter de schermen hard doorgewerkt aan motoren op methanol, zoals het Omnivore-project . Het is volgens Kieran Harper, marketing manager bij Lotus, de bedoeling dat grote autofabrikanten dit verhaal gaan oppakken.

Maar net als bij het introduceren van bio-ethanol (E85) is ook bij methanol sprake van een kip-en-ei-situatie: zolang er geen auto's zijn die er op kunnen rijden komt er geen infrastructuur, en andersom. Vandaar dat Lotus niet helemaal alleen bezig is, maar ook een brandstofpartner heeft die duurzame methanol kan produceren: het Nederlandse BioMCN uit Delfzijl. Dit bedrijf is nauw betrokken geweest bij de totstandkoming van de groene Lotus. Het doel is om methanol niet te gaan produceren op basis van aardgas of biomassa, maar met CO2 als grondstof. Als alle lichten op groen gaan zou dat binnen vijf jaar op grote schaal kunnen. Volgens Eelco Dekker van BioMCN zien ze in Delfzijl CO2 dan ook niet als bedreiging maar als een kans.

Naast autofabrikanten en brandstofproducenten is ook medewerking van de overheid van groot belang bij een vlotte introductie van groene methanol. Maar hoe ze in Den Haag te overtuigen?

In het kader van Bavaria City Racing is de Lotus Exige 270E Tri-fuel door Stichting GUTTS, de Bovag en BioMCN naar Nederland gehaald. Vlak voor dit evenement in Rotterdam was er nog even gelegenheid om met de Lotus langs het Binnenhof te rijden. En dat schiep een kans om de Minister-president en de Minister van Verkeer en Waterstaat met de auto kennis te laten maken. Met succes, ze onderbraken er met een brede glimlach hun begrotingsbesprekingen voor. Van de Minister-presisdent wisten we al dat hij autoliefhebber is, Eurlings lijkt dat nu zeker ook.