Klassieke Mini: Nog één keer dan

Nog even en het feest rond de Mini barst los. Want deze zomer is het vijftig jaar geleden dat de klassieke Mini zijn intrede deed: op 26 augustus 1959 stuiterde het kleine autootje de wereld in om daar ruim veertig jaar verkocht te worden. De Mini wilde maar niet verdwijnen en ondanks tal van moderniseringen rolde hij nagenoeg onveranderd tot en met 2000 van de band van de fabriek in Longbridge. Dat het Britse wagentje daarna nieuw leven werd ingeblazen door het Duitse BMW is inmiddels ook historie. En gek als de Britten daar op zijn, is nu besloten dat het oorspronkelijke model bij zijn vijftigste verjaardag nog één keer tot leven wordt gewekt.

Initiatiefnemer van de wederopstanding is het in Leatherhead gevestigde Wood and Pickett: een naam die ook in de jaren zestig al met Mini's werd geassocieerd. Toen hield 'W&P' zich vooral bezig met het optisch tunen van auto's en werden er waanzinnig luxe Mini's afgeleverd aan mensen als Prins Temenggong van Brunei en zanger Elton John. De in 2000 nieuw leven ingeblazen firma is nu van plan 50 compleet nieuwe Mini's te bouwen. Volgens Michael Standring van Wood and Pickett heeft hij het voor elkaar om de auto's op nieuwe kentekens af te leveren dankzij een wet die voorkomt dat de auto's aan de huidige strenge eisen moeten voldoen en door de huidige mallemolen van typegoedkeuring moeten.

De nieuwe carrosserieën worden betrokken van British Motor Heritage, de organisatie die de mallen in 2001 overnam van BMW. Onder het motorkapje staat de bekende dwarsgeplaastste viercilinder, in dit geval met een inhoud van 1275 cc en multipoint injectie die eveneens splinternieuw is. Hij is gekoppeld aan een vierversnellingsbak. Wood and Pickett zegt de auto's met een jaar volledige garantie te leveren, terwijl drie jaar garantie eveneens tot de mogelijkheden behoort, maar met een meerprijs komt. De prijs is vastgesteld op 25.995 pond en volgens Standring zijn er al negen orders binnen, waaronder die van klanten uit Griekenland, Spanje en de Verenigde Staten.

De auto's mogen overigens geen Mini worden genoemd, omdat BMW de rechten op de naam bezit en niet van plan is mee te werken aan de nieuwe klassieker. Daarom is de auto de 'Wood and Pickett Margrave 50' gedoopt. Iedere Margrave 50 komt met een handgemaakt leren interieur en met brede 13 inch wielen. Klanten hebben de keuze uit vijf lakkleuren.
BMW behoudt zich van commentaar en zegt zelf nog geen officiële uitspraak te willen doen over de komst van een jubileumeditie van de (huidige) Mini. Neem van ons echter aan dat die er komt. Volgens onze bronnen gaat het zelfs om niet één maar twéé speciale verjaardagsedities waarvan er eentje in 'Pure Silver' en een in 'Hot Chocolate' zal worden gelakt. De onthulling van die auto's zal plaatsvinden in mei tijdens 'Mini United'.