Kia sluit overeenkomst met Uber voor PBV’s: kennisdeling en kostenverlaging

Aan wollige toekomstvisies op autonome mobiliteit hebben we het afgelopen decennium bepaald geen gebrek gehad in autoland. Autobeurzen werden ‘mobility shows’ en wie geen rijdende woonkamer zonder stuur presenteerde, deed lange tijd niet mee. De laatste jaren is het tij wat gekeerd en zijn autofabrikanten voorzichtiger geworden met visioenen over compleet zelfrijdende voertuigen, die in de praktijk toch moeilijker realiseerbaar zijn dan gedacht. Bovendien willen veel mensen als het erop aankomt toch gewoon een auto hebben, lekker voor zichzelf.

Dat er in de groeiende wereldsteden een eveneens groeiende behoefte is aan slimme mobiliteitsoplossingen, is daarmee niet ineens onjuist. Kia maakt dat soort dromen als één van de weinige automerken echt concreet en zette deze week de volgende stap met zijn PVB-programma. ‘PVB’ stond voor Purpose Built Vehicles en lijkt nu ineens Platform Beyond Vehicle te betekenen, waarover je hier alles kunt lezen.

Op de Consumer Electronics Show in Las Vegas, een droomlocatie voor dit soort oplossingen, presenteert Kia onder meer de al erg concrete PV5. Hoe concreet dat voertuig precies is, blijkt wel uit het feit dat het een samenwerking met ritaanbieder Uber aankondigt. ‘Ridehailkoning’ Uber gaat Kia de komende jaren precies vertellen waar men behoefte aan heeft, ook (of juist) mét chauffeurs. Hoewel autonomie een onderdeel is van Kia’s PBV-plannen, gaat het immers vooral om multifunctionele, breed inzetbare en dus gewoon erg handige voertuigen die naadloos moeten samenwerken met hun digitale omgeving. Dat treft, want Uber is als geen ander bedrijf opgebouwd rondom een digitale omgeving.

Kia en Uber zeggen samen op zoek te gaan naar manieren om het leven van chauffeurs en klanten (nog) mooier en makkelijker te maken. “PBV’s gaan een sleutelrol spelen bij het personaliseren van mobiliteit, en door samen te werken met Uber wil Kia toonaangevende technologie leveren met geavanceerde software en diensten waarmee de klantervaring verder wordt verbeterd", vertelt Kia Noord-Amerika-topman Sean Yoon. Er zijn al concrete oplossingen: "Chauffeurs krijgen via het Uber-platform de mogelijkheid om verschillende Kia-modellen aan te schaffen met een speciaal op hen afgestemd aanbod. Hiermee stimuleren we de uitrol van elektrisch rijden en het behalen van de duurzaamheidsdoelstellingen van zowel Kia als Uber”. Dat aanbieden van Kia’s aan Uber-chauffeurs geschiedt in Noord-Amerika nu al via het Kia-Flex-programma, dat met de nieuwe deal uitbreiding krijgt. Daarbij geldt 'America First', maar Europa wordt voor de toekomst reeds genoemd. Voor Uber moet de samenwerking kostenbesparing opleveren, door efficiëntere en breed inzetbare voertuigen en door slimme oplossingen die moeten voorkomen dat die voertuigen langdurig buiten gebruik zijn. Interessant is dat er voor het verlagen van de kosten tevens wordt gekeken naar Battery as a Service-oplossingen (BaaS), waarbij de accu tegen een vast maandbedrag wordt geleased in plaats van onlosmakelijk verbonden te zijn aan een auto.

De eerste échte PVB, de Kia PV5, maakt eveneens onderdeel uit van de deal tussen Kia en Uber. Het lijkt erop dat Uber wordt meegenomen bij de verdere ontwikkeling van dit voertuig, dat in verschillende varianten moet verschijnen.