Toyota toont volgende week voor het eerst de plug in-versie van de beroemde Prius aan het grote publiek. De auto begint zijn carrière met een praktijktest, waarbij over de gehele wereld meer dan vijfhonderd Plug-in Priussen worden losgelaten.

Toyota toont op de IAA in Frankfurt voor het eerst de Prius Plug-n Hybrid. Die auto kan worden opgeladen via het stopcontact en komt ongeveer twintig kilometer ver op louter elektrokracht. Na anderhalf uur aan een conventioneel 230 Volt-stopcontact, is de accu geheel opgeladen. Voor het eerst in een Toyota betreft dit een lithium ion-exemplaar. Tot op heden doen de productiemodellen van Toyota het met een conventionele nikkel metaalhydride-accu. Toyota claimt dat de Plug-in Hybrid een CO2-uitstoot heeft van minder dan zestig gram per kilometer.

Toyota heeft onderzocht dat een gemiddelde autorit in landen als Frankrijk en Groot-Brittannië in tachtig procent van de gevallen minder dan 25 kilometer lang is. In Groot-Brittannië is tachtig procent van de ritten zelfs korter dan tien kilometer. Tijdens die korte stukken kan de Prius dus geheel op elektrokracht worden gereden. Daarna springt de verbrandingsmotor bij. De accutechniek van de Prius zorgt er bijvoorbeeld voor dat de auto emissievrij van 0 naar 100 km/u kan sprinten.

De Prius Plug-in Hybrid begint met een praktijktest, waarbij meer dan vijfhonderd exemplaren op de weg worden gezet. Honderdvijftig daarvan rijden straks rond in Europa. Dat project wordt geëvalueerd waarna de Plug-in Hybrid hoogstwaarschijnlijk voor het normale publiek in de verkoop gaat.