Volgend jaar wordt een druk hybridejaar. Niet alleen Honda start een hybride-offensief, ook Toyota maakt werkt van dit type auto. Naast de derde generatie Prius komen twee geheel nieuwe modellen van respectievelijk Toyota en Lexus in de showrooms te staan.
Dat heeft Masatami Takimoto, executive vice president Research & Development, gezegd in een interview met Automotive News. De Toyota is een geheel nieuw model dat boven de Prius opereert. Net als de derde generatie Prius krijgt de nieuwe Toyota hybride 'gewoon' de beschikking over de nikkel-hydride accu's die ook in de huidige Prius zitten. De nieuwe Toyota en de Lexus hybride debuteren beiden op de North American International Auto Show (NAIAS), die in januari in Detroit wordt georganiseerd.
De eerste Toyota met lithium-ion-batterijen wordt een plug-in hybride, die in 2010 in de showrooms komt te staan. Maar Toyota-directeur Katsuaki Watanabe denkt al verder dan de lithium-ion-accu's. Een team van vijftig ingenieurs werkt momenteel aan de ontwikkeling van een nog krachtiger type accu's. Bovendien heeft Toyota belangrijke stappen in de waterstoftechnologie gezet, werd eerder deze week bekend.
Op de kortere termijn komt Toyota met twee nieuwe benzinemotoren: een 1,3-liter en een 2,5-liter, beiden met start-stop technologie. Verder komt eind dit jaar een nieuwe zesbak die voor een lager verbruik zorgt. Toyota's doelstelling is om in 2010 een CO2-uitstoot te bereiken die 35 procent lager is dan in 2001.
