GP Oostenrijk: Verstappen klokt snelste tijd in eerste vrije training
Geen vlekkeloze sessie
Max Verstappen trapt het Formule 1-weekend in Oostenrijk goed af. Hij was namelijk de snelste man op de Red Bull Ring in de eerste vrije training. Charles Leclerc en George Russell probeerden aan te haken bij de tijd van Verstappen, maar moesten het uiteindelijk afleggen tegen de Nederlander. Sergio Perez, de teamgenoot van Verstappen, reed de vierde tijd.
De snelste tijd van Verstappen was 1:06.302, waarmee hij respectievelijk zo'n 0,2 en 0,4 seconden sneller was dan Leclerc en Russell. Perez moet meer dan een halve seconde toegeven op zijn teamgenoot. Verstappen kwam al in de eerste minuten bovenaan de tussenstand met rondetijden, maar Leclerc wist hem voor een moment te overklassen. Dat zette Verstappen daarna snel recht.
Vlekkeloos verliep de eerste vrije training niet, want de sessie werd twee keer onderbroken door een rode vlag. De eerste rode vlag kwam na zo'n 20 minuten vanwege rook onder de auto van Lando Norris van McLaren. Daardoor moest hij zijn auto stilzetten op het circuit. Na ongeveer 40 minuten in de eerste vrije training volgde de tweede rode vlag vanwege een voorwerp op de baan. Beide rode vlaggen duurden niet lang, de coureurs konden al snel zonder verdere beperkingen verder.
De eerste vrije training biedt een aardige indicatie van hoe de coureurs en teams ervoor staan in aanloop naar de kwalificatie, die vanavond al om 18:00 plaatsvindt in plaats van op zaterdag. De Grand Prix van Oostenrijk is immers het tweede raceweekend van dit jaar met een sprintrace. De kwalificatie van vanavond bepaalt de startpositie van de coureurs tijdens de sprintrace, die zaterdagmiddag van start gaat. De uitslag van de sprintrace is weer bepalend voor de startposities tijdens de 'hoofdrace' op zondag.
