Achterkleinzoon Walter P. Chrysler wil Chrysler 'redden'

Rhodes spreekt in een YouTube-video gepassioneerd over het merk van zijn overgrootvader. Hij heeft het over de begindagen van het merk, nu bijna honderd jaar geleden, maar ook over de rol die Chrysler speelde tijdens de Tweede Wereldoorlog en de vermeende voorsprong die het merk vaak had op technologisch vlak. De boodschap is tot op zekere hoogte duidelijk: Chrysler is een merk waarop Amerika trots kan zijn, en Chrysler is een merk dat Amerika moet zien te behouden. "Dit is Amerikaanse historie, en dat kunnen we niet zomaar laten verdwijnen", zegt Rhodes.

De oproep komt ongetwijfeld mede naar aanleiding van de geruchten dat het grote, Frans/Italiaans/Amerikaanse Stellantis-concern, nu eigenaar van Chrysler, een beetje klaar is met niet-winstgevende merken. Bij Chrysler-liefhebbers levert dat begrijpelijkerwijs wat jeuk op, want het merk Chrysler behoort momenteel bepaald niet tot de kroonjuwelen van Stellantis. Zeker na het verdwijnen van de Chrysler 300 staat het merk eigenlijk op een waakvlammetje, met een aanbod dat slechts bestaat uit ‘minivan’ Pacifica. Dodge, al sinds 1928 onderdeel van Chrysler, staat er met nieuwe Charger-modellen iets beter voor, maar krijgt volgens Rhodes’ brief ook niet de aandacht die het verdient. Stellantis heeft, zo stelt hij, simpelweg niet voldoende connectie met de Amerikaanse markt en zou de Amerikaanse tak dus eigenlijk moeten afstoten. Op die manier komen de Amerikaanse Chrysler-merken, inclusief Jeep en Ram, weer in echt Amerikaanse handen en kunnen ze wat Rhodes betreft terug naar de glorietijd, terwijl Stellantis volgens Rhodes op deze manier gezichtsverlies voorkomt en zich kan concentreren op de vele merken die nog over zouden blijven na zo’n transactie.

Stellantis heeft (nog) niet gereageerd op het voorstel.