Volkswagen zit Toyota op de hielen als grootste

De autofabrikanten hebben hun cijfers over het eerste kwartaal nog niet vrijgegeven, maar het ziet er naar uit dat Volkswagen akelig dicht in de buurt komt van Toyota als grootste autoproducent van de wereld. In het eerste kwartaal van 2008 verkocht Volkswagen AG nog 1,57 miljoen auto's terwijl Toyota er 2,41 miljoen deed. General Motors is geheel uit beeld als 's werelds grootste.

Analisten verwachten dat de verkopen van Toyota in het eerste kwartaal 47 procent zijn gedaald ten opzichte van het vorige jaar. Het Japanse concern lijdt met name onder de slechte verkopen in de VS, waar het 38 procent minder auto's zijn verkocht en in Japan waar de automarkt met 24 procent is gedaald. VW heeft in januari aangegeven tien procent minder te verkopen. In de maanden daarna is het verlies wellicht wat beperkt omdat met name in Duitsland en China relatief goede zaken zijn gedaan.

Volgende maand maken de concerns hun definitieve cijfers bekend. Bij Toyota rekenen ze op succes van de derde generatie Prius om de verkopen weer op niveau te brengen. Volkswagen doet goede zaken met de Golf en bovendien staat de nieuwe Polo te trappelen om een markt te betreden, waar steeds meer naar compacte auto's wordt gevraagd.