Vierwieler versus vliegmachine

Engelands leukste boerendochter – Vicki Butler-Henderson – prijst tegenwoordig de Toyota Avensis aan. In een in Top Gear-stijl gefilmd spotje voor de Nederlandse Toyota-importeur mag ze een Top Gear-achtig wedstrijdje naspelen. Vicki B-H 'test' de burgermansstation tegen een ouderwets uitziende helikopter van een boertige koopman die godzijdank niet aan het woord komt. "It accelerates like an aeroplane!' giert Vicki aanstekelijk uit. Maar de oplettende kijker ontwaart bovenal een knipoogachtige blik waarmee ze lijkt te willen zeggen – 'Jij gelooft me toch zeker ook niet hè?' Niet alleen de vergelijking zelf slaat dan ook als een tang op een varken - het ligt er zó onnoemelijk dik bovenop dat de voormalige Top Gear-presentatrice een folly maakt van de Avensis. Of zie ik nu dingen die u niet ziet?

De vergelijking tussen auto's en vliegmachines is al zo oud als de auto zelf, maar ik heb 'm nooit zo goed begrepen. Waarom zou je überhaupt een auto met een vliegtuig willen vergelijken? Natuurlijk: sommige automerken hadden een sterke link met de vliegtuigindustrie: Rolls-Royce; Voisin; Bristol en natuurlijk al die Duitse merken die het Derde Rijk in de Tweede Wereldoorlog een helpende hand toereikten. Maar om die link uit te venten komt altijd reuze geforceerd over. Dat neemt niet weg dat Saab nog altijd graag mag reppen over 'het sterke cockpit-gevoel' dat het dashboard van bijvoorbeeld de 9-3 oproept. Ik weet niet of u ooit de cockpit van een vliegtuig hebt gezien – geloof mij: het doet me in de verste verte niet denken aan dat van de 9-3. Techniek dan? De enige vergelijking die te maken valt tussen een Saab-vliegtuig en een Saab-auto betreft het 'nightpanel' waarbij de verlichting van alle klokjes – behalve de echt essentiële – in het donker kan worden uitgeschakeld. Toch wat magertjes.

De overige vliegtuig-gadgets die ik in auto's heb weten te vinden zijn het head-up display dat door General Motors voor het eerst in de late jaren tachtig werd toegepast; de luchtrem die de oude Mercedes SLR al af had gekeken van vliegtuigvleugelflappen en het gepolitoerde opklaptafeltje met wortelhoutfineer dat je vooral achter in klassieke Britten aan kunt treffen. Okay: ook ABS was al eerder aan boord van vliegtuigen te vinden, maar dat was niet te vergelijken met het systeem dat pas decennia later in een auto werd toegepast. En om nou het gebruik van aluminium, magnesium, carbon of popnagels een overeenkomst te noemen...

Geef het nou gewoon toe: de link tussen vliegmachine en vierwieler is flinterdun. Een auto is geen vliegtuig en zal dat ook nooit worden. Kappen nou, met die vergelijkingen.