Ja, we rijden Maybach. Op de Autobahn diep in regenachtig Duitsland krijgt fotograaf Louis Blom vanuit onze 57S een gecamoufleerde Mercedes-Benz in de gaten. Zijn kennersoog schiet raak. Verdomd, daar gaat de nieuwe S-klasse, op het oog bijna productierijp, geen rare opzetstukken die het oog misleiden, de volslanke lijnen zo nonchalant met tape beplakt dat we hem kunnen zien zoals hij komt, unplugged. De enorme, zwaar verchroomde grille blinkt in volle glorie.
Louis grijpt als een speer naar zijn Nikon, ik zet me schrap voor een car chase. Het is om te gillen; twee carspotters belagen een Benz-prototype met een Maybach. De bestuurder moet zich voelen als de miljonair die wordt beroofd door een stel zakkenrollers in Armani-pak. Wij horen twintigers in een gepimpte Golf te zijn, petjes die hopen op een grijpstuiver van Autobild. Straks heb ik echt wat aan die sportknop. Ik zoek naar flippers aan het stuur. Naïef, een Maybach flippert niet. Versnellingen heeft hij wel, vijf maar, zwemmend in een oceaan van koppel, duizend newtonmeter. Drie was zat geweest.
We zijn te laat, de testrijder heeft ons al in de gaten. De S geeft gas en ik haak aan voor de kortste achtervolging in de geschiedenis van de spionagefotografie. De bestuurder, die natuurlijk dagelijks met dit bijltje hakt, kiest eieren voor zijn geld; hij laat zich terugzakken om met 70 kilometer per uur achter een oplegger te gaan hangen. Slim. Vluchten zou riskant zijn geweest. Als beroepscoureur rijdt hij me tien tegen één volledig zoek, maar ik heb met 612 paarden en dat achterlijke koppel zo'n surplus aan kracht dat het op het rechte stuk toch nog een taaie strijd voor hem had kunnen worden, nieuws geeft vleugels. Voor het eerst trap ik door. Waanzinnig hoe zo'n AMG-V12 dan klinkt, smerig met schone handen.
Wat jammer dat die linkmiegel ons tuk heeft. Terugzakken naar zijn tempo is onmogelijk op de linkerbaan waar we hem voor een oogst van vijf onscherpe foto's hebben ingehaald. We schuiven naar rechts voor de Actros die hem dekt. Voor ons beeld zit een truck. We proberen weer aansluiting te vinden door hem op een parkeerterrein op te wachten en pauzeren nogmaals bij een Raststätte, maar hij is waarschijnlijk toch afgeslagen richting Heilbronn.
De symboliek van de nederlaag ontgaat ons niet. Wederom verliest de meesterlijke Maybach van de concernbroeder die zijn ondergang is geworden. Letterlijk.
En vandaag staat onze S-klasse dan ongecamoufleerd online. Alles voor niets geweest. Het grootste nieuws hadden we toch niet kunnen kieken.
Verwarmde armleuningen.
Ik ga nu lachen. En ik houd niet meer op.
Bas van Putten
Columnist/Schrijver
Bas van Putten is schrijver en columnist voor diverse kranten en tijdschriften. Zijn wortels liggen in de muziek, maar zijn hart gaat al jaren uit naar auto's.
