Verstappen: coureur of geldwolf?

Toen Jeroen Bleekemolen eind vorige week plots van de mailinglijst van de Benelux Racing League verdween, kreeg ik al een bang vermoeden dat er iets aan de hand was met A1 Team Nederland. Dat werd dus eergisteren bewaarheid. Bleek jr. kan onmogelijk, zoals de bedoeling was, een gastrace rijden in de BRL-V6, de klasse waarin hij vorig jaar kampioen werd. Want hij moet Jos Verstappen vervangen in de knaloranje A1-bolide. Een prachtige kans natuurlijk voor de jonge coureur uit Aerdenhout, en ik hoop dat hij het fantastisch doet. Maar laten we eerlijk zijn, dat is niet waarvoor de 80.000 toeschouwers naar Zandvoort komen. Zij hadden Jos Verstappen in actie willen zien op het circuit waar voor het laatst in 1993 racete. En hoe; Jos won destijds de Marlboro Masters, wat het begin van een roemruchte carrière markeerde. Een loopbaan die zonder manager Huub Rothengatter nooit zo ver zou zijn gekomen. Dezelfde Huub die bekend werd om zijn hardnekkige onderhandelen, vooral als het op geld aan kwam. Dat was dertien jaar geleden al zo, en nu dus nog steeds.

Het miljoen (!) van vorig jaar was een beetje laat overgemaakt, dus eiste kamp Verstappen voor komend seizoen meer financiële zekerheid. Daar kwamen de verschillende partijen niet uit, met een breuk als gevolg. Aan de ene kant begrijp ik Jos volkomen. Stelt u zich eens voor dat ú zich drie maanden lang uitslooft voor uw baas, en deze betaalt keer op keer uw salaris niet; daar zou u daar ook niet vrolijk van worden. Een puur zakelijke afweging dus, om de handschoen in de ring te gooien. Aan de andere kant vraag ik me echter af hoe het met de couréur Verstappen zit. Waar is zijn passie voor de sport gebleven? Heeft de Formule 1 zó veel van hem gevergd dat zijn liefde voor het racen is verdwenen? Ík zou namelijk kost wat kost willen rijden voor mijn thuispubliek. En niet te vergeten voor de talloze fans, die diep in de buidel hebben moeten tasten voor een kaartje. Want het belooft een fantastisch evenement te worden. Daar wil je toch gewoon bij zijn? Dan maar volgende week de verschillen op zien te lossen. Maar nee hoor, niet dus. Jammer dat deze geweldige coureur op zo'n manier wellicht zijn loopbaan beëindigt.