Toys for boys

Toen ik nog bij VROM werkte ging ik graag naar de officiële opening van de AutoRAI, met veel drank en de beste borrelhapjes. Als mijn minister de openingsspeech gaf, zorgde ik voor een stevig statement over milieu en rijgedrag. Dit jaar zijn die hapjes ongetwijfeld kariger geweest, ik was er voor het eerst in 20 jaar niet meer bij. De AutoRAI trekt mij niet meer zo als vroeger, toen ik elk model gezien wilde hebben. Ik heb nog dozen vol autofolders, alleen auto's uit mijn schooltijd kunnen mij nog een warm gevoel geven. Met moderne auto's heb ik nooit wat gehad, ik zie liever ouwe k(n)arren tijdens veteranenritten of in de AutoWeek-rubriek 'Klokje Rond'. 't Was leuk, op de RAI achterin een Maybach gezeten te hebben, en onder de voortrein van een Hummer te hebben gelegen. Mensen kijken was nog leuker, bijvoorbeeld bij Ferrari, met al die jongens tussen 12 tot 82 hunkerend achter de hekken. Bij RAI-openingen heerst(e) een sfeertje van ouwejongenskrentenbrood en 't kan-niet-op. Ronduit genant een paar jaar terug was de baas van GM, een "captain of industry", die een optimistisch verhaal hield over de auto en de auto-industrie - terwijl GM al recordverliezen leed - met simpele anti-milieu statements, overtuigd van een klimaatcomplot. Deze ouwejongen was er op z'n 73ste nog apetrots op dat hij als elfjarige de auto van zijn oom in puin gereden had. Met foto's bewees hij dat het ook echt gebeurd was. Zo iemand gaat over de GM-miljarden en over duizenden arbeidsplaatsen, maar is geestelijk elfjarige gebleven. Geen wonder dat GM met zulke managers zonder "vooruitziende blik" richting afgrond is gegaan, als je zo weinig besef hebt van de werkelijkheid buiten de auto-speeltuin.

Tijdens de recente opening hebben premier J.P.Balkenende en minister MG.TF.Eurlings uitbundig blijk gegeven van hun oprechte autoliefde. De auto is bij hen in goede handen, was de boodschap. Gelukkig was ik er niet bij hoe onze dienaren van de Kroon hun jongensdromen verkondigden en hun pseudo-groene imago verstevigden met gratuite uitspraken over "schone" en elektrische auto's – alsof die de oplossing voor alle autokwalen zijn. Ik zou er kromme tenen van gekregen hebben. De RAI stond weer vol met tienduizenden pk's! Zolang de auto de rol van speelgoed (vooral voor mannen) vervult, blijft de auto een probleem: voor milieu, verkeersveiligheid, gezondheid en voor het huishoudbudget. Het verkeer zal pas "duurzaam" kunnen worden als de auto weer als energie-efficiënt, rationeel vervoermiddel - naast fiets en OV - ontworpen en gebruikt wordt. Net als ooit in de film zal de Eend dan de Cadillac aftroeven als de slimmere auto. Dat sprookje over de haas en de schildpad wordt eens werkelijkheid.