SsangYong opnieuw over de kop?

Volgens mij waren we geen van allen verbaasd toen het Koreaanse lompe-bakkenmerk Ssangyong in 2009 van de Nederlandse markt verdween. Het gamma van de autobouwer bestond toen nog uit modellen waar weldenkende Nederlanders absoluut niet op zaten te wachten. Neem de technisch ouderwetse Rexton (een flinke SUV voorzien van ladderchassis en starre assen) die door z'n enorme trekvermogen alleen nog interessant was voor hoveniers, marktkoopmannen en paardeneigenaren. Verder was er de op z'n minst aparte Actyon, om over de behoorlijk walgelijke Rodius nog maar te zwijgen. Je kent 'm vast nog wel, die enorme MPV die meer weg had van een rijdende vakantiewoning met een dakkapel op z'n rug... Van hun looks moesten ze het met andere woorden niet hebben, en nu ik er over nadenk, heb ik geen idee waarvan ze het eigenlijk wel moesten hebben. Mammoeten in de Tropen, dat waren het. Kolossen in het totaal verkeerde klimaat.

Maar goed, dat boek is dicht. Nu is het tijd voor een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van Ssangyong, luisterend naar de titel Korando. Die naam kennen we natuurlijk al van de vreemd ogende driedeurs terreinwagen die in 2002 uit productie ging, maar de nieuwe versie gooit het over een totaal andere boeg. Nu is de Korando een kek ogend vijfdeurs SUV'tje van het formaat Kia Sportage, voorzien van moderne onafhankelijke wielophanging rondom. Afgelopen week heb ik die auto eens even stevig aan z'n Koreaanse gebit gevoeld, zoals je op de begeleidende foto's duidelijk kunt zien, en ik moet zeggen dat ik positief verrast ben. Het is duidelijk dat Ssangyong begrijpt waarom het de vorige keer niet goed ging; deze Korando lijkt zowaar aan te sluiten bij de wensen van de hedendaagse consument. Mahindra (de nieuwe baas van het merk) heeft een ware rooftocht geopend; er zijn zelfs topmanagers weggekocht bij Hyundai en Kia. De mannen die deze merken met succes groot hebben gemaakt, gaan nu dus hun trucje herhalen bij Ssangyong. Het zal mij benieuwen, maar het zou me weinig verbazen als het ze deze keer wel lukt...