Put your hands up 4 Detroit..

.. A lovely city. Het is maar goed dat Fedde le Grand liedjes schrijft en geen reisgidsen. Ik zwierf drie jaar geleden een weekje door die stad om een portret te maken van Detroit op het dieptepunt van de crisis in de auto-industrie, op het moment dat de bailout nog niet zeker was. Midden vorige eeuw, toen General Motors de wereld regeerde, smulden hier 1,8 miljoen mensen uit de ruif van de bloeiende industrie. Toen ik er rondliep, waren dat er nog maar 700 duizend. Ik heb bijna alle uithoeken van de wereld gezien, maar Detroit is wat mij betreft de meest deprimerende westerse stad. Toen ik mijn chauffeur (ik zat in die tijd zonder rijbewijs wegens een akkefietje met snelheid; tijdens het filmen voor Fifth Gear in een Spyker, dat dan weer wel) vroeg om te stoppen zodat ik van een vervallen wijk foto's kon maken, weigerde hij dat; je was daar je leven niet zeker. Alleen, met een huurauto, was ik zo uitgestapt; zo zie je maar, een rijontzegging kan je leven redden.

Een jaar later was ik opnieuw in Motown, ditmaal voor de NAIAS. Wat een show trof ik aan! Binnen voornamelijk gedownsized spul, niet verhuurde vloermeters en heel veel elektrische aflaten. Buiten demonstrerende werkloze fabrieksarbeiders met borden waarop de president als Hitler stond afgebeeld. En dat alles tegen het decor van half ingestorte gebouwen. Ze zeggen wel eens dat kunstenaars het best uit de verf komen onder deprimerende omstandigheden. Is het toeval dat Eminem, Alice Cooper en Diana Ross uit Detroit komen? En Madonna opgroeide onder de rook ervan?

Inmiddels gaat het weer wat beter met de Amerikaanse auto-industrie. De steun die ze nodig hadden, hebben De Grote Drie gekregen, GM heeft Saab nog even een nekschot gegeven en in de directieburelen van Chrysler trekken de Italianen inmiddels aan de meeste touwtjes. Ik ben heel benieuwd hoe Detroit er nu bijstaat en dat komt mooi uit, want zondagochtend in alle vroegte stap in op het vliegtuig naar deze lovely city, voor de North American International Auto Show 2012. Ik hou jullie op de hoogte, so stay tuned!