Nieuwjaar in Buenos Aires

Rond de jaarwisseling ligt alles even plat, zelfs Le Dakar draait heel even op een laag pitje. En dat geeft ons de gelegenheid om in deze drukke tijd even op adem te komen. Nou ja, op adem komen, het bloed kruipt waar het niet gaan kan, dus zijn we gisterenavond met het hele team toch even Buenos Aires in gedoken. Maar dan is het 2009, en nog twee dagen te gaan voor de start. Hier en daar deden we vandaag nog wat kleine klusjes, maar eigenlijk was het vooral een soort rustdag. De Avenida Sarmiento, waar alle wedstrijdwagens staan uitgestald, is één groot circus en heel de stad loopt uit om het spektakel te bekijken. Wij besluiten er ook even heen te gaan, het is een mooie wandeling van een klein uur door de zwoele zomerochtend. En ook nu merken we weer hoe enthousiast de Argentijnen over Le Dakar zijn; we hebben onze teamshirts aan en regelmatig worden we door voorbijgangers toegezwaaid en aangemoedigd. Omdat Go Fast! onze hoofdsponsor is, kunnen we het niet laten om ons met onze shirts aan even te laten volproppen en -gieten in de viplounge van Red Bull; bedankt jongens, het was lekker! Op de terugweg besluiten we bij het graf van Evita langs te gaan. Je kunt niet in Buenos Aires zijn geweest zonder daar even bij stil te hebben gestaan. Morgenavond is het feest in de stad. De hele avond trekken de wedstrijdauto's in een lange colonne door de straten van Buenos Aires. En dan, dan is het eindelijk zo ver en gaat de beuk erin. Menigeen spreekt een beetje minachtend over het nieuwe decor van deze roemruchte race, maar anderen vermoeden dat deze editie juist zwaarder zal uitpakken dan ooit tevoren. De komende weken zullen we het merken.