Losse banden
De kersverse Volvo V40 is nu ook weer niet zo heel vers als hij lijkt. Natuurlijk, het is de eerste nieuwe Volvo nadat het Chinese Geely het Zweedse automerk overnam, maar toch is-ie in zekere zin vrij vertrouwd. Z'n onderstel deelt de V40 namelijk in grote lijnen met auto's als de C30, de S40, de V50 en ook de C70. En daarmee voert het feitelijk terug naar de vórige Ford Focus.
Volvo heeft de V40 echter zodanig op smaak gebracht dat 't het aandurft om 'm op het hoogste niveau in z'n klasse te laten concurreren. De Zweden hebben immers auto's als de BMW 1-Serie, de nieuwe Mercedes-Benz A-Klasse en de eveneens nieuwe Audi A3 op de korrel. Té ambitieus? Wellicht; de toekomst zal het leren, maar tijdens de eerste kilometers die we met de V40 maken, ontdekken we al dat we met meer te maken hebben dan alleen spierballentaal van Volvo.
Waar de V40 echter ongetwijfeld tegenaan loopt, is het klinkende imago dat de Duitse merken hebben, dat grote begeerte oproept bij hele volksstammen. Volvo's erfgoed doet dat veel minder. Het merk kan zich dan ook niet zo voorstaan op zaken als sportieve prestaties of een gamma echte rijdersauto's, zoals dat heet, die enthousiaste stuurlui kunnen bekoren. Nee, Volvo heeft vooral veiligheid als speerpunt, en dat is natuurlijk nogal saai.
En dan zijn er natuurlijk nog steeds banden met Ford, hoewel de Premium Automotive Groep (PAG) van Ford, waarvan Volvo deel uitmaakte, al lang is ontmanteld. Een aspect dat het in het 'premium-segment' nou niet direct heel lekker doet. En dat de liefde tussen Volvo en Ford nog niet helemaal over is, blijkt wel uit het gegeven dat we bijvoorbeeld in de T3-versie van de V40 en de Focus 1.6 Ecoboost exact dezelfde 1,6-liter turbomotor van Ford aantreffen.
In AutoWeek 36 laten we het deze uitvoeringen eerst eens tegen elkaar opnemen. Weet de V40 zich behalve in z'n uiterlijk – want daarin is het een echte Volvo in de lijn van de V60 – ook op andere gebieden voldoende te onderscheiden van z'n oud-concerngenoot? Het is essentieel dat de banden tussen Ford en Volvo in elke geval ogenschijnlijk losser worden, wil Volvo doorstoten tot de top. Audi's successtory begint tenslotte ook pas als de modellen in de perceptie niet langer veredelde Volkswagens zijn.
