Knokken tegen imago en smartphone

Een paar weken geleden zag ik de Opel Adam voor het eerst in 3D. Niet via een beeldscherm en met een gekleurd brilletje op de neus, maar gewoon in het echt. In allerlei kleuren en uitvoeringen bij elkaar. Tot dan toe kende ik Opels jongste alleen nog maar van foto's. Live komt hij echter veel beter uit de verf. Het is een guitige, frisse verschijning. En waar de Mini, de Fiat 500 en de Volkswagen Beetle zijn gebaseerd op succesnummers uit het verleden, begonnen de ontwerpers van Opel met een schone lei. Niks retro. Eigentijds, eigenwijs en hip, dat moest de Adam worden. Daar zijn ze, wat mij betreft, goed in geslaagd. En ook al vinden sommigen de typeaanduidingen Jam, Glam en Slam te ver gaan, het is in ieder geval fantasievoller dan Trend, Access en Attraction. Ook de lakkleuren kregen bijzondere namen, zoals I'll be black en James Blonde. Ach, waarom ook niet? Opel had ook niet langer moeten wachten met kleine, luxe auto, nu de vraag daarnaar eerder toeneemt dan daalt. Bovendien blijkt de Adam van cruciaal belang voor het merk. Er moeten domweg meer auto's verkocht worden om gezond te kunnen blijven. En dan bij voorkeur met modellen waar wat meer marge op zit. Zoals een kleintje met sterallures, premium, zo u wilt. Qua design en rijeigenschappen heeft de Adam alles mee. De vraag is echter of dat voldoende is. Helaas is er onder de motorkap geen innovatie te bespeuren, waardoor er bijvoorbeeld geen fiscale voordelen (mrb of bpm) vallen te genieten. Opel heeft nog een driepitter op de plank liggen (de 1.0 uit de Corsa), maar die is blijkbaar al te oud. Speciaal voor de Nederlandse markt is er een uitgeklede versie van 12.495 euro, maar dat is eigenlijk geen optie. Tenslotte wil je toch zaken als airco en een fatsoenlijke radio/cd met bluetooth en lichtmetalen wielen. Dus ben je op de Jam aangewezen, die kost 15.195 euro. Vink nog een paar opties aan en je gaat, inclusief afleveringskosten, al snel richting zeventien mille. Dat is bij Fiat trouwens ook het geval, om nog maar te zwijgen van de tarieven die Mini hanteert. Voor dat geld heb je nog steeds die 1.2 met 70 pk. Een 1.4 met 87 pk kost vijfhonderd euro extra, dat valt dus mee. Gaat de Adam een succesvolle carrière tegemoet? Lastig te voorspellen. In de reclamecampagne richt Opel zich op een jonge doelgroep. En juist daar zien we een dalende interesse in auto's. Elektronische gadgets als smartphones en tablets zijn eerder elementaire levensbehoeften. En dan is er nog het merkimago. Iets wat grotendeels tussen de oren bestaat, maar wel degelijk van grote invloed is. De Fiat 500 profiteert van zijn Italiaanse achtergrond, de Mini van moeder BMW en de Beetle moet het hebben van zijn VW-logo. Wellicht dat een auto als de Adam het tij voor Opel op dat vlak enigszins kan gaan keren.