In het circuit

Terwijl ik keurend om de auto heen loop en me verbaas over een kentekenplaat die IN de carrosserie zit geschroefd, komt de waakhond fanatiek grommend op me afgestapt. Uit de verte klinkt een stem, "hij doet niks heur, hij biet alleen swarten." Ik sta even perplex vanwege de racistische 'grap' die de autoverkoper er zonder enige gêne uitflapt in het plat Veluws. Enfin, ik ben er alweer klaar mee. Een proefrit hoeft niet meer.

De reden voor deze expeditie: ik heb besloten dat mijn Saab opgevolgd mag worden door een 'nieuwe' hobby-auto. En nu zit ik dus weer 'in het circuit'; een zoektocht die voert langs garagebedrijven en handelaren in tweedehands auto's. En af en toe blijkt het negatieve beeld over de autohandel maar al te waar, zie hierboven.

Tijd om het even iets grondiger aan te pakken. Een pak geprinte advertenties op schoot en de telefoon in de rechterhand: bellen en flink doorvragen. En dat levert interessante reacties op. "Het onderhoudsboekje is vrijwel compleet afgestempeld, er ontbreken een paar stempeltjes, maar het zijn alleen maar die van de laatse vijf jaar. En de goede olie zit erin hoor!" Of deze: "Onderhoudshistorie? Nee, die is er niet maar de vorige eigenaar heeft er echt prima voor gezorgd." Ook een evergreen: "Hij heeft altijd binnen gestaan, en dat zie je aan de auto." Lekker efficiënt is het wel: ik kan meteen driekwart van de kandidaten van de lijst afvoeren.

En toch trap ik er nog een keer in: na anderhalf uur rijden kom ik in een lekkende garagehal een auto tegen die er in het echt, verrassing, heel wat minder florissant uitziet dan op de foto. De beloofde Bovag-garantie is 'een vergissing'. De auto blijkt bovendien uit de VS te komen en zo veranderen de geadverteerde 133.000 km opeens in 133.000 mijlen. Scheelt zowat twee rondjes om deze planeet maar goed, een kniesoor die daar op let.

Een en al ellende dus? Natuurlijk niet, veel garagebedrijven geven duidelijke en eerlijke informatie, in een enkel geval krijg ik zelfs een trotse rondleiding door de werkplaats. En bij een van die bedrijven vind ik dan ook de auto die ik wil kopen. Over het type later meer. Een hint: less is more.

Wordt vervolgd.