In de pas

De fijne nieuwe Peugeot 308 presteert goed zonder het C-segment op zijn kop te zetten, constateerden de collega's terecht. Aan die conclusie blijven twee vragen kleven. Een: is er een compacte hatchback die er wél huizenhoog bovenuit steekt? Twee: is het nodig?
Het antwoord is tweemaal nee. Golf, Focus, Auris, Astra, Leon, Mégane, you name them - het zijn allemaal keurige allemansvrienden. De een stuurt wat fijner dan de ander, been- en kofferruimte zijn niet helemaal identiek, auto X gaat na twee jaar rammelen en Y na drie, maar kwalitatief kan het er in alle gevallen best mee door. Uitrustingsmogelijkheden en prestatieniveau's zijn verder dusdanig vergelijkbaar dat het niet veel uitmaakt wat je koopt.
Het máákt de leasegemeenschap ook niet veel uit, zolang de 14%-kandidaat met de juiste velgen binnen het budget past. Dan moet je constateren dat excelleren in deze klasse geen enkele zin heeft. Zelfs van unique selling points buiten de fiscale randvoorwaarden om waag ik te betwijfelen of ze enig effect hebben op de verkoop. Ik ben er bijna zeker van dat een Golf-rijder, ook als hij niks met die auto heeft, niet op een 308 zal overstappen vanwege de grotere kofferbak, nu de grootste in zijn klasse. Die is best tevreden. Hij mocht een Golf van de baas, er stond BlueMotion op en ach, het is een VW, het zal wel goed zijn.
Hoe kan een 308 dan concurreren, behalve op bijtelling en prijs? Heel simpel. Een: hij moet geen ernstige gebreken hebben. Twee: hij moet qua prijs-kwaliteits- en prijs-uitrustingsverhouding zo dicht tegen de concurrenten aanschurken dat hij niet bij voorbaat van de shortlist valt. Drie: hij moet net genoeg (maar niet teveel!) Peugeot zijn om zich bij niet-VW- of pro-Peugeotrijders in the picture te spelen. Dus moet er buiten of binnen iets te halen zijn wat je met enige goede wil Frans zou kunnen noemen, een zekere elegantie die door mensen met Francofiele neigingen als het charmante alternatief voor de Duitse eenheidsworst wordt ervaren. Gelukkig, het dashboard is prachtig. En de nieuwe stuurt door zijn veel lagere gewicht ook nog eens lekker. Niks mis mee. Nog even wachten op die lage bijteller en bingo. Nou, dat is ongeveer het verhaal achter de 308. Die zal het prima doen, dacht ik zo. Hij loopt precies goed in de pas. Voilà.
Cynisch hè?