Zo'n Hyundai Genesis fascineert me. Een Koreaans volumemerk bouwt een premium executive tegen het topsegment aan. Met zijn lengte van vijf meter zit het nieuwe model net tussen 5- en 7-serie in. Hyundai moet en zal hem hebben, de concurrent van de Duitse en inmiddels ook Japanse eredivisie. Het gaat all the way: boven de Genesis torent de nog vettere Equus uit, een soort Lexus LS.
Is het geen gekkenwerk dit segment te willen penetreren met een Koreaan? Dat is een heel Europese gedachte. Wij denken nog dat wij met onze edelmerken de maatstaf zijn en dat de Koreanen staan te trappelen om hier te mogen slagen voor het premium-examen. Ik denk dat dat een achterhaald idee is. Het zegt veel dat Hyundai met de Genesis de strijd in Nederland niet eens meer aangaat. Belangrijker dan de rationele argumenten - geen diesel, geen hybride, de CO2-waarden van zes- en achtcilinders - is de strategische conclusie dat Europa als speelveld voor de topklasse verdort.
In A-, B- en C-segment pakt Hyundai hier graag de strijdbijl op; het kan de tegenspelers goed partij bieden en er zit nog rek in de markt. In de topklasse kiest het voor territoria waar premiumprestige en schaalverkleining niet of minder aan de orde zijn. In Korea en de VS doet de kolos het goed. In Amerika schopte de laatste generatie Genesis het al tot Auto van het Jaar. Hyundai neemt geen risico's. Het ontwerp van de nieuwe Genesis is een samenraapsel van Lexus-, BMW- en Audi-stijlcitaten. Hij is niet onaantrekkelijk maar geen wonder van originaliteit. De gulden middenweg houdt de drempel laag, net als de prijs: in de VS koop je een Genesis vanaf 35.000 dollar.
Terwijl wij hem meesmuilend afrekenen op zijn plagiaatgehalte, slijpt Hyundai buiten de Europese schijnwerpers rustig verder aan de auto. Stap voor stap sleept hij zijn bonuspunten binnen, die op de Amerikaanse Hyundai-site met gepaste trots worden vermeld. De Genesis is "highest ranked Midsize Car in Initial Quality" op de J.D. Power Index. Je krijgt hem met de grootste interieurruimte in zijn klasse, het 'smooth-shifting wonder' van de achttraps automaat en 'class-leading standard horsepower', tenminste 333 pk namelijk. Plus: 'America's best warranty'. Zo schiet Hyundai sluipenderwijs wortel in de eredivisie; niet met verwende belevingsmarketing, maar met meetbare kwaliteiten waar wij nooit van zullen proeven.
De Genesis symboliseert het kantelen van de gezagsverhoudingen. Waar Honda, Nissan met Infiniti en Toyota met Lexus erkenning op het oude continent nog als het hoogst bereikbare beschouwden, zie je Hyundai zelfbewust dat eeuwige gebedel opgeven. Wij raken uit, dat is de toch wel verontrustende conclusie.
Bas van Putten
Columnist/Schrijver
Bas van Putten is schrijver en columnist voor diverse kranten en tijdschriften. Zijn wortels liggen in de muziek, maar zijn hart gaat al jaren uit naar auto's.
