Het gezwalk van Mitsubishi

26 januari 2011 om 09:00

Is er weer eens Mitsubishi-nieuws, dan verbaast 't me hoe vaak het merk de afgelopen 15 jaar van koers veranderd is. Kijk eens naar het gamma dat 't de Japanners in de jaren negentig hadden en hou dat nou eens tegen de modellen die in 2011 in de showroom staan.

Zeker in de eerste helft van het laatste decennium van de vorige eeuw had het merk een keurig gamma, met een Colt, een Lancer, een Galant (die er net als de Lancer ook als stationwagon was), de Eclipse was er voor de fun, de Sigma als dikke sedan en Wagon, de 3000 GT en al vroeg waren ze actief met ruimte-auto's, naast de Space Wagon was er vanaf 1991 een Space Runner. Vergeet bovendien de Pajero en de 3000 GT niet. Gewoon een riant gamma waarmee de markt goed werd afgedekt. Vandaar dat het marktaandeel in dat decennium vrijwel continu boven de 2 procent lag.
Het was de tijd dat Mitsubishi net als andere Japanse merken nog behoorlijk succesvol was in Nederland.

Maar toen begon het gezwalk in Europa. Er kwamen nog meer Space-varianten. Er kwamen nog meer 4x4's en SUV's. En de twee generaties Outlander tot nu toe waren prima auto's voor hun klasse.

Maar de 'gewone' modellen als de Lancer en de Galant, compacte en gewone middenklassers dus, werden verwaarloosd. De laatste Galant voor Europa was een van de mooiste Japanse sedans.

Natuurlijk, er was die Carisma uit Born, die het maar liefst moest volhouden tot 2003 maar die doodgeactievoerde auto had natuurlijk al veel eerder een opvolger moeten hebben. Toen de auto uit productie ging was er nog wel een Colt en de Lancer was er alleen als sedan maar daarmee kon het merk geen potten breken.

En dat de laatste Europese Galant een stille dood stierf, dat verdient natuurlijk evenmin de schoonheidsprijs. De huidige Colt was bij zijn aantreden in 2005 een frisse aanwinst, maar in het C-segment is het eigenlijk nooit meer goed gekomen. Er is in die klasse geen model geweest dat aansloeg bij het Europese publiek. Om van het D-segment nog maar te zwijgen.

Af en toe heeft het merk een voltreffer, zoals in 2004 met de Grandis, maar ook dat model loopt inmiddels al weer zo lang mee dat voor deze vlot gelijnde mpv hetzelfde dreigt als voor de laatste Europese Galant. Zonde. Mitsubishi gokt gewoon te vaak op een paard.

Rond de eeuwwisseling waren het ruimte-auto's en 4x4's waarop Mitsubishi pitchte, stort zo'n markt in dan heb je als merk een probleem. Hoe opportunistisch het merk is blijkt nu wel weer. Het zet nu alle kaarten op de elektrische auto. En nu maar hopen dat het wat wordt met de EV!

Na 20 jaar bij AutoWeek zo’n beetje alles wel gedaan en meegemaakt. Sinds 2012 chef redactie maar streeft er nog altijd naar om tien procent van zijn werk te laten bestaan uit bezigheden met auto’s zelf. Da’s tenslotte toch de reden dat -ie dit werk is gaan doen. Passie voor auto’s van kleins af aan, spelde op zijn twaalfde testjaarboeken, kocht de eerste AutoWeek een paar dagen voor zijn dertiende verjaardag van zijn zakgeld. Jawel, dat ene nummer dat in januari 1990 voor een gulden in de winkel lag. De oorzaak van dat velen nog denken dat AutoWeek de eerste jaren altijd een gulden kostte, maar op de tweede stond toch echt een prijs van Hfl. 1,95! Dat hij twaalf jaar later zelf in dienst zou treden bij het autoblad had hij nooit gedacht. Na de middelbare school bracht de opleiding HEAO-economisch linguistisch, zeg maar een soort CE met extra aandacht voor vreemde talen, hem bij de BMW-importeur, en later die van Opel. Een carrière in de autobranche was het beoogde pad, maar het liep anders. Eind 1999 zocht een journalistiek bureau een autoredacteur, en zo kwam hij terecht in de autojournalistiek. Iets meer dan twee jaar later was daar de overstap naar AutoWeek. Tests, nieuws, bijdrages aan de occasionrubriek en een jaar later ook in bezit van een racelicentie. Twintig jaar bij een werkgever, het is iets dat niet meer van deze tijd lijkt maar sowieso is het werk door de jaren heen zo vaak veranderd dat je bijna geen jaar hetzelfde doet qua werk. En de veranderingen in autoland gaan momenteel sneller dan ooit, dus ook dat maakt de werkzaamheden anders. Sinds 2021 naast chef redactie ook coordinator online.

68 Bekijk reacties