Getuige van geschiedenis
"Thank you, mister Pang, thank you!" De 77-jarige Karl-Gerhard Korse uit het Zweedse Vänersborg is speciaal naar de plaatselijke rechtbank gekomen om de topman van het Chinese bedrijf Youngman persoonlijk te bedanken. Om verwarring te voorkomen: zijn naam is Pang Qingnian, zijn collega van mede-investeerder Pang Da heet opmerkelijk genoeg Pang Quinhua. Terwijl de CEO in een geblindeerde Saab 9-5 naar het vliegveld van Gotenburg wordt gereden, zwaait hij bijna koninklijk naar de omstanders. Een paar minuten eerder heeft zijn bedrijf, dat samen met Pang Da plannen heeft gepresenteerd om Saab over te nemen van Swedish Automobile, toestemming van de rechter gekregen om door te gaan met de reorganisatie van het merk. Korse is ervan overtuigd dat het beloofde Chinese geld de redding van Saab zal zijn. "Het is ontzettend belangrijk dat de productie niet uit Trollhättan weg wordt gehaald. We hebben hier al enorme last van werkloosheid en steeds meer winkels komen leeg te staan. De fabriek is van levensbelang voor deze regio, onderschat dat niet, en ik ben blij dat de Chinezen ons komen helpen."
We zijn in Zweden voor een reportage over de sfeer in Trollhättan (volgende week al te lezen in AutoWeek als onderdeel van een uitgebreid Saab-dossier, zeker de moeite waard al zeg ik het zelf), maar plotseling zijn we getuige van geschiedenis. Tegenover zo'n tweehonderd schuldeisers hebben Victor Muller en de heren Pang en Pang de plannen gepresenteerd, die vervolgens met open armen zijn ontvangen. Als alles lukt, krijgen de toeleveranciers eindelijk hun geld, komt de onderdelenstroom weer op gang en lopen er begin 2012 weer auto's van de band. Het feit dat de twee Chinese topmannen in hoogsteigen persoon naar de rechtszaal in Vänersborg zijn gekomen, is een fraai staaltje symboliek: 'wij komen jullie werk en merk niet weghalen, we willen samen met jullie aan de toekomst bouwen.' En plotseling heeft Trollhättan weer iets om zich op te verheugen.
Op het moment dat we aankwamen bij de rechtbank, ontvouwde zich trouwens nog een bijzonder schouwspel. De eerdergenoemde meneer Pang (die van Youngman, snap je het nog?) stond buiten een sigaretje weg te werken, zoals alle Chinese zakenmannen graag lijken te doen. Ik parkeerde onze geleende 9-4X die meteen met veel interesse werd onderzocht door de Oosterse investeerder: 'Dus dit is wat ze doen?' Maar veel markanter nog: wanneer fotograaf Jan vraagt of hij misschien een vuurtje mag bietsen van mijnheer Pang, trekt de steenrijke zakenman ogenblikkelijk een aansteker uit zijn colbertje. En niet zomaar één. Het is zo'n enorme keukenaansteker waarmee je het gasfornuis tot leven wekt! Net nog even op de kop getikt bij de plaatselijke Ikea? Werpt toch weer even een andere blik op zo'n man... Ik ben heel benieuwd waar het heen gaat met Saab!
