En nu gaat het gebeuren

De kop van de tweede helft is eraf. De eerste special in Chili ging van Valparaiso naar La Serena, een stuk van zo'n driehonderd kilometers dat vooral werd gekenmerkt door griezelig smalle wegen naast diepe ravijnen. Eén stuurfout was voldoende om honderden meters omlaag te rollen en dat is dan ook wat een aantal auto's overkwam. Je zou zeggen dat de thuisspelers dubbel gewaarschuwd zijn, maar in het geval van de Chilenen Carlo de Gavardo en Jean Brucy ging dat niet op; hun buggy kwam gisteravond het bivak in rollen alsof er een zwaarbeladen goederentrein overheen was gedenderd. Voorkennis kan soms tot overmoed leiden. Zelf konden ze er gelukkig nog wel om lachen, zij het het als een boer met kiespijn. Mike van Eikeren en Bas Herweijer deden het daarom vrij rustig aan en dat werd beloond. Het etappeklassement bezetten ze op een 58e positie, waardoor ze in het totaalklassement nu op een mooie 46e plaats staan. René Kuipers staat nu op negen en is daarmee de hoogste genoteerde Nederlander in de auto-klasse. Tonnie van Deijne bekleedt in zijn Mitsubishi de elfde positie. Op 55 vinden we de Coronelletjes en de Flevolandse debutant Wouter van der Beek heeft het in zijn Kia Sorento tot nu toe tot een 62e positie geschopt. Maar nu: als we de berichten mogen geloven, waren de acht afgelopen dagen niet veel meer dan een toertochtje met de cabrioclub over de Veluwe, vergeleken met wat komen gaat. Terwijl ik achterin de persauto dit stukje tik, zijn we onderweg naar de Atacama, de droogste woestijn ter wereld. Sahara, eat your heart out! De komende drie dagen wordt het pas echt afzien...