Eindelijk dan duidelijkheid in de kwestie-NSX
De soap is ten einde: Honda heeft na jarenlang gedraal de buitenwereld eindelijk laten weten hoe de nieuwe NSX eruit komt te zien. Om eerlijk te zijn, had ik de hoop dat de legendarische sportwagen een opvolger zou krijgen, voor de IAA in september al opgegeven. Honda had in 2008 de ontwikkeling van de nieuwe NSX met V10-motor namelijk gestaakt. Het Japanse merk gaf als verklaring dat de prestigeprojecten tijdens de kredietcrisis ongewenst waren en zette volledig in op 'groene' mobiliteit.
Ik vond dat nogal kort door de bocht: Honda heeft immers een sportief erfgoed waar de liefhebber z'n vingers bij aflikt. Naast de NSX ook de maniakale S2000 en de Type-R's. Vooral de Honda Integra Type-R wordt door kenners gezien als één van de best rijdende voorwielaandrijvers uit de autogeschiedenis.
Als een van de weinigen wereldwijd kon ik op de IAA Honda-topman Takanobu Ito interviewen en ik besloot de kans aan te grijpen om te vragen of hij het niet jammer vond om de liefhebbers teleur te stellen met het schrappen van alle spannende Honda's. Wat volgde was één van de meest memorabele momenten uit mijn periode hier bij AutoWeek.
Tot op dat moment had Ito op alle vragen rustig in het Japans geantwoord, waarna een (tijdens z'n monologen driftig schrijvende) tolk in het Engels vertelde wat de Honda CEO had gezegd. Na mijn vraag hoorde ik echter meteen een verandering: Ito praatte vijf minuten lang vol passie en ik had door dat mijn vraag hem had geraakt. Toen de tolk zijn antwoord in het Engels vertaalde snapte ik waarom: Takanobu Ito was intensief betrokken geweest bij de ontwikkeling van de NSX en was dus een grotere liefhebber van de auto als wie dan ook.
Takanobu Ito vertelde meteen ook over de ontwikkeling van een spirituele opvolger van de NSX die gestart was. Het feit dat het geen auto met Gallardo-achtige V10 werd, was in de eerste instantie een teleurstelling voor me. Op spionagevideo's klonk de geschrapte NSX namelijk fantastisch.
Maar nu ik de definitieve NSX heb gezien en de specificaties ken, denk ik dat de nieuweling veel beter de filosofie van het origineel volgt. Dus niet een supercar met zo veel pk's als mogelijk, maar een intelligente auto met de allerlaatste technieken voor een zo laag mogelijk gewicht (en nog steeds meer dan genoeg vermogen) voor een ultieme handling en een relatief acceptabele uitstoot.
Nu nog een nieuwe Civic Type-R (het liefst met de Japanse specificaties!) en een spirituele opvolger van de Integra Type-R en Honda katapulteert zich weer naar de top van mijn lijst favoriete merken.
