De ultieme liefdesbetuiging

Modelnamen vormen boeiende materie. Dat maakt het des te jammerder dat steeds meer merken kiezen voor anonieme letter of cijfercombinaties. Want geef toe: bij een naam als Bristol Beaufighter of Buick Wildcat heb je al gelijk het idee dat er iets bijzonders aan komt zetten. Een BMW 316 of Audi A8 daarentegen roept eerder herinneringen op aan een Vinexwijkadres. Voor mij nog een reden om zo'n auto dus niet te begeren. Zoals ik net zo min op een adres als 'Radijs 12' zou willen wonen.

Er zijn ook veel gekke modelnamen. En dan heb ik het niet over clichés als de Fiat Croma, Mitsubishi Pajero of Toyota MR2 die respectievelijk zijn vernoemd naar braadvet, een rukker en een scheldwoord. Nee, er zijn nog veel grappigere namen. Of het ook echt waar is dat de Mitsubishi Starion niet alleen qua prijs en prestaties het leven van de Ford Mustang zuur moest maken, maar ook qua naam (de Japanners zouden 'stallion' verkeerd hebben gespeld) – dat valt te betwijfelen. Wat wél waar is, is dat de Range Rover Tsunami op het állerlaatste moment toch maar Range Rover Sport werd genoemd. Daags voor de onthulling van die auto stond het woord 'Tsunami' wereldwijd op alle voorpagina's omdat zo'n vloedgolf half Azië had overspoeld. Dat is bijna griezelig toevallig.

Ik vraag me regelmatig af waar autofabrikanten in hemelsnaam aan dachten toen ze een naam verzonnen. Heel erg zijn de lovende woorden die Aziaten hun modellen graag in de naam meegeven. Alsof het gebrek aan inspiratie daarin gecompenseerd dient te worden. Want wie krijgt zijn handen op elkaar voor de Daihatsu Applause? Of voor de bepaald niet legendarische Honda Legend? Leg mij uit waar 'm de grandeur van de Hyundai Grandeur in zit. Bestaat er al een Kia Meesterwerk?

Helemaal intrigerend vind ik de vrouwennamen. Naar wie werden de Datsuns Violet en Gloria vernoemd? Of de Borgward Isabella en de Morris Marina? Een van mijn all time favourites is de Monica: een Anglo-Franse limousine met Chrysler V8, hoogglanzend gelakt hout en hoogpolig tapijt. Die machtige Monica werd daadwerkelijk vernoemd naar de vrouw van de oprichter, Jean Tastevin (ze heette overigens Monique). En ook achter het snel ter ziele gegane sportwagenmerk Swallow-Doretti schuilt een soortgelijk verhaal. De roadsters werden vernoemd naar Dorothy, de dochter van de baas. Dat is toch de ultieme liefdesbetuiging.