Dag des oordeels

'Ik doe niet meer mee', zegt de bevriende eigenaar van een prachtige 530D Touring. 'Ik rij 'm op, en dan gaan we elektrisch'. Een van de grootste autoliefhebbers die ik ken is de brandstofprijzen en de onderhoudsfacturen dus zo zat dat hij de handdoek in de ring gooit en zich opmaakt voor de aanschaf van een E-Up of Fluence. Wat ik voor een knap volgehouden grap aanzag bleek dodelijke ernst.
Stijlvol sturen was al lang niet gezellig meer, maar als plezierrijder kon je het bittere einde altijd voor je uitschuiven met de smoes dat genot wat mocht kosten. Door een noodlottige combinatie van economische tegenwind en excessieve brandstofprijzen komt de dag des oordeels nu wel heel dichtbij. Ik moet erkennen dat ik L. uit bittere ervaring goed kan volgen. Als ik de lege tank van mijn historische S-klasse volgooi, ben ik langs de snelweg 165 euro lichter. Dat bedrag was nog twintig euro hoger uitgevallen als de eerste eigenaar geen skizak had besteld en de tankinhoud niet negentig maar honderd liter had bedragen. Helaas drinkt de rode tank niet met een rietje, en vraagt de fiscus uiteraard het volle pond voor zijn zwaarlijvigheid. Dus ja, ik stap wat vaker in de trein.
Ik vond het frappant hoeveel aandacht ik trok met de fiscaalvriendelijke spaardwergen die ik de afgelopen maanden reed. De belangstelling kwam niet van reddeloos verloren geitewollensokkenvrienden maar van gezworen Mercedes- en BMW-rijders die haast hongerig naar prijs en verbruik informeerden. Ik zag ze veelbetekenend goedkeurend knikken als het meeviel. En dan waren ze meestal ook nog blij verrast over de rijkwaliteiten van een Up, Picanto of een Panda. Kijk eens aan, het was geen ramp. Vooruit dan maar.
De onverschilligen en de pragmatici reden al jaren Aygo, maar we naderen het omslagpunt waarop de liefhebbers massaal hun zes- en achtcilinders op Marktplaats zetten en tandenknarsend aansluiten in de rij voor de Toyota-dealer. De youngtimersector heeft het al zwaar, de premiumfabrikanten zullen het krijgen – China houdt een keer op. Het begint nu echt door te dringen dat de auto-industrie afstevent op een revolutionaire cultuurverandering die de complete statuspiramide op zijn kop zal zetten. Het uitsterven van de topklasse is een kwestie van tijd. Allemachtig, straks gooi ik nog een gastank in die Benz. Uitgerekend dankzij de Nederlandse Spoorwegen kan ik me nog net bedwingen.