Crisisoverleg bij Smart
Zeker weten dat ze bij Smart vandaag nog crisisoverleg hebben. Want die eerste beelden van de Mini Rocketman hakken er ongetwijfeld in daar in Böblingen. Er was al die rechtstreekse aanval op de Smart Fortwo van de Toyota iQ, maar deze guitige mini-Mini zal als een nog grotere bedreiging worden gezien. Want als ze ergens weten hoe je een klein, hip en premium product in de markt moeten zetten dan is het wel bij Mini.
Hoe die aanval af te slaan?
De ontwikkelingsafdeling draait natuurlijk al op volle toeren, de concept die we volgende week gaan zien op de Salon van Genève geeft hints naar het design van een volgende generatie Fortwo en de nieuw leven in te blazen ForFour. De vierzits-Smart moet echter van goeden huize komen als je kijkt wat Mini allemaal aan het doen is: een driedeurs, Clubman, een Cabrio, een Countryman en dan komen ook nog de Roadster en de Coupé.
En daar komt dus in de toekomst ook nog het kleintje bij.
Het lullige is, ze waren bij Smart een kleine tien jaar geleden best ver. Die Smart Roadster en de Coupé waren geinige dingen. Maar de Forfour (waaraan ik toch nog een leuke herinnering koester: met de Brabus-versie een BMW 535i generatie E39 eruit gereden!) was onderhuids gewoon een Mitsubishi Colt met een hippe koets. Daar trapte het publiek niet in. Er stond zelfs een Formore op stapel, zeg maar een soort Mini Countryman avant la lettre, maar zo ver kwam het niet. Te veel verlies leed moederconcern DaimlerChrysler op het merk, de Roadster werd geschrapt, de stekker ging uit de Forfour—productie en het merk werd zelfs even te koop gezet!
Da's gelukkig allemaal weer verleden tijd. Het merk klauterde uit het dal en er kwam groen licht voor een nieuw model in het B-segment, een nieuwe Forfour.
Ben je als fabrikant net dapper in de herkansing geeft Mini met een daverende knal een blik in de toekomst: nog een modelreeks erbij! Een rechtstreekse aanval op het enige model dat je voert. Wat naamgeving betreft had Mini de spijker niet beter op de kop kunnen slaan. Die Rocketman moet voor Smart wel aanvoelen aan als een raket die op je grondgebied gericht staat, klaar voor een snelle lancering.
Stephan Vermeulen
Coördinator Tests
Na 20 jaar bij AutoWeek zo’n beetje alles wel gedaan en meegemaakt. Sinds 2012 chef redactie maar streeft er nog altijd naar om tien procent van zijn werk te laten bestaan uit bezigheden met auto’s zelf. Da’s tenslotte toch de reden dat -ie dit werk is gaan doen. Passie voor auto’s van kleins af aan, spelde op zijn twaalfde testjaarboeken, kocht de eerste AutoWeek een paar dagen voor zijn dertiende verjaardag van zijn zakgeld. Jawel, dat ene nummer dat in januari 1990 voor een gulden in de winkel lag. De oorzaak van dat velen nog denken dat AutoWeek de eerste jaren altijd een gulden kostte, maar op de tweede stond toch echt een prijs van Hfl. 1,95! Dat hij twaalf jaar later zelf in dienst zou treden bij het autoblad had hij nooit gedacht. Na de middelbare school bracht de opleiding HEAO-economisch linguistisch, zeg maar een soort CE met extra aandacht voor vreemde talen, hem bij de BMW-importeur, en later die van Opel. Een carrière in de autobranche was het beoogde pad, maar het liep anders. Eind 1999 zocht een journalistiek bureau een autoredacteur, en zo kwam hij terecht in de autojournalistiek. Iets meer dan twee jaar later was daar de overstap naar AutoWeek. Tests, nieuws, bijdrages aan de occasionrubriek en een jaar later ook in bezit van een racelicentie. Twintig jaar bij een werkgever, het is iets dat niet meer van deze tijd lijkt maar sowieso is het werk door de jaren heen zo vaak veranderd dat je bijna geen jaar hetzelfde doet qua werk. En de veranderingen in autoland gaan momenteel sneller dan ooit, dus ook dat maakt de werkzaamheden anders. Sinds 2021 naast chef redactie ook coordinator online.
