Bericht uit Bolivia (1)

Bijna is het zover. Mijn rugzak staat klaar, ik heb me vol laten prikken met alles wat er maar aan vaccinaties te bedenken valt en mijn foto-uitrusting is schoon en nagekeken. Vandaag vertrek ik via allerlei omwegen en tussenstops naar de hoogvlakte van Bolivia om morgenmiddag aan te haken bij de Land Rover G4 Challenge. De internationale groep sporters vertrok vorige maand vanuit Bangkok richting Laos. Van daar werden ze overgevlogen naar Rio de Janeiro, en inmiddels is de karavaan op weg naar Sucre. Zondag begint daar de laatste etappe, een week die dwars over 's werelds grootste zoutvlakte Salar de Uyuni zal leiden tot de finish op 19 mei in Tarija. Deze etappe is de zwaarste van de G4 Challenge 2006, omdat de strijd wordt uitgevochten op een kleine vierduizend meter hoogte. Weinig zuurstof dus, en des te meer UV-straling. Slapen doen we in kleine tentjes, terwijl het buiten zo'n vijftien graden vriest.

Nederland wordt vertegenwoordigd door Thijs Maartense. Een man die zich tijdens de eindselectie ontpopte als de ideale combinatie van sportiviteit en teamgeest. Ik volg hem de komende week op de voet. Officieel als verslaggever, maar stiekem ook als supporter. In dit weblog zal ik proberen, als de techniek het toelaat, om dagelijks verslag te doen van het avontuur in Zuid-Amerika.