Autonoom

Natuurlijk gaan we autonoom rijden. Die trein is niet te stoppen. Mercedes gaat het verst. De nieuwe S-klasse kan treintje rijden, remt naar bevind van zaken zelfstandig, het lane keeping-systeem stuurt al een snufje zelfredzaam mee in bochten. Cool, maar waar gaat het heen? Ik denk: naar het einde van de auto als genotmiddel en statussymbool.

De aantrekkingskracht van de auto is dat je hem zelf bestuurt. Voor liefhebbers is hij de uitdrukking van een rij- en levensstijl. Je bent de jockey die dat paard ment. Hoe groter en sneller het paard, hoe beter. Als je de automobilist dat zelfbeschikkingsrecht ontneemt is onmiddellijk de verleiding weg. Uitstraling, stuurgedrag en vermogen zijn geen thema's meer. De auto wordt een trein van A naar B.

Hij zal superveilig zijn. Hij maakt geen fouten en hij staat in permanent contact met medeweggebruikers, waardoor ongelukken niet meer voorkomen. Kosten- en ruimteverslindende veiligheidsvoorzieningen kunnen aan de wilgen. Auto's worden honderden kilo's lichter, kleiner en factor x goedkoper in aanschaf en gebruik.

Maar ook minder spannend. De auto als designobject is passé. Van een trein kan het je ook niet schelen of hij mooi is. De doe-het-zelver wordt een gestroomlijnde cabine voor vier tot zeven passagiers en hun bagage. Hij kan groter of kleiner zijn, spartaanser of luxueuzer, je hoeft als fabrikant niet meer met een 911 of een S-klasse aan te komen. Je koopt toch geen status meer. Comfortabel zijn die dozen met hun fluisterstille en compacte aandrijflijnen allemaal, wat er ook onder de vloer ligt; de motor is elektrisch, met of zonder brandstofcel.

Tegen de tijd dat de autonomen doorbreken is in Duitsland de maximumsnelheid allang begrensd op 130. De hardlopers zijn uit het straatbeeld verdwenen. We gaan niet autonoom op de limiet rijden, dat spreekt. In eerste instantie zullen fabrikanten nog handbesturing aanbieden. Op langere termijn hoeft ook dat niet meer. En we zullen het slikken.

Dus: dag GTI's, dag Donkervoort, dag Cayman S, dag S-klasse, je hebt zojuist de eerste regels van je doodvonnis geschreven. En wij zullen naar ander vermaak moeten uitkijken.

Wedden?