2011: het jaar van de elektrische auto?

Het is 2011, en volgens velen gaat dit het jaar van de elektrische auto worden. Vrijwel alle leasemaatschappijen (waar ik momenteel veel contact mee heb voor project Cleaner Car Contracts) vertellen vol trots dat ze laadpalen bij hun kantoor hebben geplaatst, showmodellen hebben die ze graag en vaak uitlenen, en dat hun klanten staan te trappelen om ook elektrische auto's te gaan leasen. Aan enthousiasme bij de leasesector zal het niet liggen.

Zijn er eigenlijk nog wel belemmeringen voordat we allemaal elektrisch kunnen rijden? De optimist in mij: eigenlijk niet, er zijn nog een hoop details waar aan gewerkt moet worden, maar dat ze er komen staat als een paal boven water. De scepticus ziet nog wel problemen.
Ten eerste het klassieke kip-ei probleem: laadpalen vs beschikbare modellen. Er komen mondjesmaat nieuwe laadpalen bij in Nederland, maar echt snel gaat het nog niet. Bovendien is de standaardisering nog niet perfect geregeld, dus mogelijk heb je straks een stapel verloopstekkers in je kofferbak liggen. Het wachten op meer laadpalen komt door het wachten op nieuwe modellen elektrische auto's. En daar zou 2011 HET jaar voor moeten worden. Oompje auto-industrie staat op het punt om de eerste échte productiemodellen in de verkoop te gooien. De Volt en Ampera van General Motors (bekend van Opel), de iMiev van Mitsubishi, de Leaf van Nissan (roept u maar welke ik vergeten ben!).
Zodra mensen die auto's gaan kopen, komen gaan die laadpalen natuurlijk als paddenstoelen uit de grond schieten. Wie weet is eind 2011 het einde van het kip-ei probleem in zicht?

Hoe betaalbaar wordt de elektrische auto? Daar zit belemmering nummer twee. Wereldmacht China draait in 2011 de exportquota van zeldzame metalen naar beneden. Tegelijk gaat de prijs van olie (het Zwarte Goud waar onze samenleving op drijft) momenteel enorm omhoog. Kortom: grondstoffen worden duurder, dus alles wordt duurder. De catalogusprijzen van de aanstaande elektrische wonderkinderen zijn nog niet echt duidelijk, maar zelfs als dat wel zo is heb je nog maar het halve verhaal. De echte aanschafkosten hangen namelijk flink af van wat de Haagse Heren in hun oneindige wijsheid besluiten over de fiscale voordelen rond auto's. Voorlopig ziet het ernaar uit dat die blijven bestaan, maar dat betekent helaas (nog?) niet dat elektrische auto's gesubsidieerd worden.
Gelukkig springt ook hier het bedrijfsleven in. Het Belgische waterleidingbedrijf TMVW geeft werknemers een cheque van €2000 als ze een elektrische auto kopen. Goed nieuws, wie volgt?

De derde en laatste grote hindernis is de stroom voor al die elektrische auto's. Als je dan uiteindelijk een oplaadpaal voor je deur hebt staan, waar komt de stroom voor die paal dan vandaan? Want elektrische auto's zijn pas écht een oplossing voor het klimaatprobleem als de stroom die ze gebruiken duurzaam opgewekt is. Bij benzine- en dieselauto's heb je die keuze niet, dus elektrisch rijden is sowieso winst, maar dan moet je de keuze voor groene stroom in je accu wel kunnen maken. Ook hier is goed nieuws over te melden.
Energiebedrijven beginnen hernieuwbare energie namelijk serieus te nemen en als ze dat niet doen krijgen ze op hun broek: de fossiele faalhazen van Essent willen op www.essenteemshaven.nl/dialoog de Nederlandse mening over hun "moderne" kolencentrale in de Eemshaven hebben, en die krijgen ze ook: vrijwel alleen maar "oneens" met de stelling dat een kolencentrale nodig is totdat we voldoende duurzame energie kunnen opwekken. En in december trotseerden de helden van Greenpeace de kou door de bouwplaats van Essent in de Eemshaven te bezetten. Hopelijk kiezen Essent (en Nuon) eieren voor hun geld. Of beter: windmolens.
Tegelijk hebben windmolenparken het moeilijk in Nederland. Vorig werd Eneco een vergunning geweigerd. Een belangrijke reden voor die weigering was (niet lachen) dat "het niet realistisch is om de uitbaters van olieplatforms in de Noordzee te vragen met hun helikopters om of over het windpark heen te vliegen" (hier het artikeltje van de Volkskrant). Daar zakt toch je broek van af?

Optelsommetje: we zullen de mogelijke beren op de weg maar als stuiptrekkingen van de stervende oliesamenleving beschouwen, en met een fris gevoel zien wat 2011 ons allemaal voor moois gaat brengen. De ontwikkelingen gaan zo snel, de kans dat de elektrische revolutie er dit jaar aan zit te komen is best aanwezig!

Nog een lichtpuntje. Vijf jaar na de film 'Who Killed the Electric Car' (over hoe de auto-industrie het voorzichtige succes van de elektrische auto in de jaren '90 de kop in drukte onder druk van de olie-industrie, trailer hier), zagen de makers van die film voldoende reden om een vervolg te maken. 'Revenge of the Electric Car' (trailer hier) gaat over de stormachtige ontwikkelingen rond de elektrische auto en komt in 2011 uit.