Opel Astra vs. Volkswagen Golf - Vergelijkende Test

Twintig jaar geleden had je je niet kunnen voorstellen dat er in de compacte middenklasse een andere vergelijking belangrijker zou zijn dan Astra tegen Golf. Toch is dat precies wat er met de opkomst van elektrische auto’s (en de enorme berg aan subsidiëring daarvan) aan het gebeuren is. Een Opel Astra of Volkswagen Golf staat niet meer op de shortlist van de zakelijke rijder als het enigszins mogelijk is om het financiële voordeel van een EV mee te pakken. Met als gevolg dat beide modellen vorig jaar niet in de top 30 te vinden waren.

Toch zijn er nog voldoende mensen voor wie een C-segmenter met verbrandingsmotor een prima optie blijft en hoewel het duel tussen deze twee aartsrivalen misschien niet meer zo prominent is als in het verleden, is de spanning nog steeds hoog.

Beginnend bij de Astra, die van deze twee het nieuwst is en sinds een tijdje bij ons in de duurtestgarage staat. Het is de eerste Opel Astra onder het nieuwe Stellantis-concern en daarmee is hij nauw verwant aan onder meer de Peugeot 308, waarmee hij zijn platform deelt. Dat weten ze bij Opel bijzonder goed te verhullen. Dat de buitenkant een eigen smoel heeft, verbaast ons niet. Knapper is dat het eigen gezicht in het interieur doorzet, want op enkele bedieningselementen na herken je hier niets van de high-tech overdosis van de Peugeot. In plaats daarvan oogt het allemaal wat minder modern en veel degelijker. Bijna op het sobere af, met uitzondering van het enorme Pure Panel, dat twee losse schermen voor het instrumentarium en navigatiesysteem ogenschijnlijk in één beeldscherm combineert. Opel heeft bovendien het fatsoen om een aantal functies in fysieke knoppen onder te brengen.

Hoewel het infotainmentsysteem net als in de Peugeot onnodig traag en complex blijft, maken die knoppen het allemaal minder vervelend. Je komt in ieder geval snel en trefzeker in de menu’s waar je wilt zijn. Door een eigen profiel aan te maken waarbij je alle functies die je zelf vaak gebruikt eenvoudig op een gepersonaliseerd homemenu kunt zetten, is het leed veel beter te overzien. De uitstekend ondersteunende AGR-stoelen zijn inmiddels een handels-merk van Opel. Over de ruimte op de achterbank zijn we minder enthousiast. Het volstaat voor iemand van gemiddeld Neder-lands formaat, maar meer niet. Daarvoor in de plaats krijg je wel een hoop bagageruim-te, zelfs met de bank omhoog past er meer dan 400 liter achter in de Opel.

BRON VAN IRRITATIE

Een bagageruimte van meer dan 400 liter in de Astra, dat is beduidend groter dan de 381 liter van de Golf, die toch ook niet bepaald onder­ bemeten is. In het voordeel van de Volkswagen spreekt de grotere ruimte op de achterbank; vooral de hoofdruimte valt in positieve zin op. Voorin komt de achtste generatie enorm modern over, heel erg clean en minimalistisch. Vrijwel alle func-ties zijn geïntegreerd in het multimedia­systeem met touchscreen en de knoppen op het stuur zijn al net zo digitaal als de schermen die je ermee bedient. Heel mooi, maar het blijkt helaas een bron van ergernis te zijn. Het scherm is niet snel genoeg voor de grote hoeveelheid functies die erin zit, waardoor het soms meerdere pogingen vergt om iets in te stellen. De touchknoppen op het stuur hebben bovendien de irritante eigenschap niet te reageren als je ze wilt bedienen en juist wel te reageren op onbedoelde aanraking. Dan zit je opeens met brandende handpalmpen, omdat je zonder het te weten de stuurverwarming hebt aangezet. Het systeem werkt dankzij over-the-air-updates inmiddels aanmerkelijk stabieler dan toen we het leerden kennen maar een genot kunnen we het nog altijd niet noemen. Het digitale instrumentarium krijgt een pluim. Dat is uitgebreid te confi-gureren, ziet er mooi uit en bevat handige functies zoals het groot tonen van de navi-gatiekaart. Verder zijn de sportstoelen van de R-Line erg fijn, je krijgt spontaan zin om een stukje te gaan sturen.

Daarbij valt bij de eerste bocht al op dat de R-Line meer is dan uiterlijk vertoon. Een sportonderstel behoort tot de standaard­uitrusting en dat is lang niet altijd het geval in dit segment. Het maakt de Golf uiteraard wat straffer dan zonder, toch verstaat Volkswagen de kunst om dat te combineren met voldoende comfort. De Golf doet het dempingswerk voor je, in plaats van dat aan je ruggengraat over te laten. Het levert daarbij een bovengemiddeld goed sturende auto op, die best graag snel de bocht om wil als je daartoe geneigd bent.

Wat dat betreft maken ze bij Opel een minder duidelijke keuze. Hoewel de Astra zeker niet onaangenaam rijdt, is het een beetje een mengelmoes tussen traditionele Duitse stevigheid en nieuw Frans veercomfort. De relatief grote wielen houden de dempers aardig bezig op slecht wegdek, toch filtert de Astra meer weg dan de Golf. Keerzijde van de medaille is dat je wat verder verwijderd bent van de techniek, waaraan de vrij lichte besturing ook bijdraagt. Het is allemaal beslist niet onaan­ genaam, maar over de hele linie voelt de Volkswagen toch wat beter aan. Opel mag dan op het gebied van uiterlijk en interieur knap verhullen dat het nu een Stellantis-merk is, de motorkeuze is vrijwel identiek aan de Peugeot 308. De basis­motor is de bekende 1,2-liter driecilinder turbo-benzine met 110 pk, altijd gekoppeld aan een handbak. Een stapje daarboven staat de krachtbron van onze duurtester, dezelfde driepitter maar dan met 130 pk en 230 Nm, eventueel te combineren met acht-traps automaat zoals in onze testauto. Die aandrijflijn vind je in bijna elk product van het concern, waarbij vooral opvalt hoe verschillend die kan werken. In onze Astra bevalt hij redelijk. Eenmaal onderweg is de driecilinder lekker soepel, de prestaties zijn voldoende en de samenwerking met de automaat verloopt goed. Bij langzaam rijdend verkeer werkt de Astra helaas wat minder vlekkeloos. Het is net alsof er in de automaat een koppeling zit die niet altijd weet wanneer en hoe soepel die moet sluiten, waardoor de auto in de file een beetje bokt en bij het aan en afslaan van de motor soms wat klungelig overkomt. Jammer, want zoals gezegd is het eenmaal onderweg een fijne combinatie.

HETZELFDE MAAR ANDERS

Volkswagen biedt net als Opel een benzine-motor met 130 pk aan, maar gaat wel op een heel andere manier te werk. De 1.5 heeft een cilinder meer, 300 cc extra in-houd maar levert toch minder maximaal koppel. Dat zorgt er dan wel weer voor dat de aandrijflijn al bij 1.400 toeren helemaal wakker is en de 1.5 TSI voelt dan ook als een niet al te krachtige elektromotor, zo lineair. De 1.5 krijgt in combinatie met de DSG-automaat met dubbele koppeling ook assistentie van een elektromotor, de eTSI is namelijk een mild-hybrid. De startmotor kan dus een beetje helpen bij het aandrijven en vooral heel vaak achter elkaar de motor starten. Laat het gas los en de automaat ontkoppelt en de 1.5 slaat af. Daardoor kun je maximaal uitrollen zonder verbruik en dat maakt de Golf inderdaad zuiniger dan de Astra. Geef je weer gas, dan wordt de motor gestart en aangekoppeld en kun je verder. Meestal gaat dat ongemerkt, maar wil je er ineens vandoor, dan moet je soms net even te lang wachten en gaat het proces helaas wat minder soepel dan je zou willen.

Alles voor een lager verbruik en in dat kader moet je ook de cilinderuitschakeling zien. Onder lage belasting schakelt de krachtbron de middelste twee cilinders uit en verandert de Golf virtueel in een twee­cilinder. Als je het scherm heel goed in de gaten houdt kun je de overgang voelen, in de praktijk merk je er feitelijk niets van. En in koud weer 1 op 16,1 halen betekent in ieder geval dat het je wat oplevert.

KOSTEN VOOR DE BATEN

Dat moet ook wel, want zoals altijd gaat de kost voor de baat. Om de geteste Golf mee naar huis te krijgen, moet je namelijk € 44.457 bij de dealer achterlaten en dat is een behoorlijk bedrag. Dan is de Golf niet full options overigens, want onder meer een adaptief onderstel, elektrische stoelverstel-ling of head-up display ontbreken. Je kunt de Golf dus gerust richting de halve ton tillen als je wilt.

Dat geldt ook voor de Astra. Onze duurtes-ter is een Ultimate, die zijn naam eer aan doet en inmiddels niet meer bestaat. Deze uitvoering kost € 44.749, maar in tegenstel-ling tot de Golf is hij dan wel zoals wij hem rijden en iets completer uitgevoerd. Leren bekleding, elektrische stoelverstelling en een head-up display zitten er bijvoorbeeld op, adaptieve schokdempers kun je niet krijgen bij Opel. Onder de streep zijn de verschillen zowel in prijs als in prestaties klein. De wereld mag dan wel zijn veran-derd, maar de Astra en de Golf zijn onver-minderd aartsrivalen.