Fiat 500

"Alsjeblieft, alsjeblieft, blijf op de route zoals aangegeven en ga niet met de auto naar Turijn. Dan breekt de hel los!", drukt de Italiaanse pr-dame ons op het hart. Fiat laat voor een select gezelschap de nieuwe Fiat 500 alvast beproeven in de omgeving van Turijn. Maar een week later pas is de officiële lancering van de auto op de Italiaanse markt, met een groot spektakel waarbij Fiat-stad Turijn geheel wordt ingenomen. Dus is het handig als wij met de nieuwe 500 zoveel mogelijk op de rustige binnenweggetjes van het heuvelachtige platteland in de provincie Cuneo blijven. Niet te veel opvallen.

Maar de 500 betekent natuurlijk iets voor Italianen, dus komt ook menig mobieltje tevoorschijn in het pittoreske La Morra, waar we fotograferen en filmen, om even de nieuwe 500 'in het wild' vast te leggen. Het is dan ook absoluut een fotogeniek ding. De makers is niets teveel om uitgebreid de designlink uit te leggen met de oer-500 die Italië vanaf 1957 mobiel maakte. Inderdaad, exact 50 jaar geleden en nee, dat is geen toeval.

Maar dat deze 500 natuurlijk helemaal van deze tijd is en zelfs vooroploopt, dat wordt ook uitgebreid gecommuniceerd. Vorige week is de verovering van Italië begonnen met de 500 in de vorm van een groots mediaspektakel in Turijn en nog 13 andere Italiaanse steden. En, ongekend aanvallend voor Italianen, komende 14 juli, quatorze juillet, begint de mediacampagne om Frankrijk warm te maken voor de nieuwe 500.(en de nieuwe Twingo naar de achtergrond te werken). Waar die begint? Op de Place de la Bastille… Toe maar!

Nederland staat niet vooraan, bij ons gaat de campagne pas in november van start. Wat kunnen we dan verwachten?

Leuk, subtiel en toch stevig

Een heel veld van witte, ivoorkleurige, zwarte, rode en een paar lichtblauwe 500'tjes bevolkt de parkeergarage van het hotel. Kies maar uit. Hij is nog leuker dan op de foto's, dit is gewoon een karretje dat een boel mensen meteen willen knuffelen. Met name het profiel en de voorkant hebben de goede mix van retro (oer-500) en moderne tijd. De achterkant vinden we teveel Mini. Alsof ze de achterruit met dak iets naar voren hebben geduwd, jammer. Sterk is weer dat binnen in de 500 het retrodesign smaakvol terugkomt. De 500-badge op het dashboard rechts is subtiel. Goed gedaan. We stappen in de 1,4-liter benzineversie met 100 pk. Tot de komst van de Abarth aan het begin van volgend jaar is dit het topmodel. Wat een serieus stuurwiel. Dik, stevig, heel volwassen. De pook van de zesbak zit heel goed onder handbereik. Het is knus in de 500, je zit gezellig dicht naast elkaar. De grote klok voor je neus waarin de toerenteller in de snelheidsmeter zit verwerkt, is druk en matig afleesbaar. Maar zo'n compact instrumentarium past wel in het retro-interieur. Standaard 7 airbags om je heen (Fiat gaat voor de 5 sterren EuroNCAP) is uniek voor een auto van dit formaat; de 500 is per slot van rekening slechts 3,55 meter lang.

Onder de 1,4-liter zit nog een 1,2-liter viercilinder benzinemotor met 69 pk en de 1,3-liter Multijet-diesel met 75 pk is de derde van de drie meteen leverbare motoren.

We missen vinnigheid

Op pad met de 500 1.4 vragen we ons al snel af: waar hangen die 100 pk uit? Want veel zwaarder dan de basis-Panda is de 500 niet (platform iets verlengd en versterkt) en de vinnigheid van de auto valt ons tegen. Het gretige van een kartachtig kleintje zit er niet in. Misschien dat deze versie ons straks in het vlakke Nederland op dat punt wel overtuigt.

De 500 ligt goed op de weg zonder daarbij oncomfortabel te zijn als gevolg van de te stugge vering of iets dergelijks. Voor een verzorgde onafhankelijke McPherson-wielophanging met stabilisatorstang, achter een semi-onafhankelijke wielophanging. Dat is goed afgestemd allemaal. In deze duurste uitvoering houden de stoelen ons ook lekker vast wanneer we in heuvelachtig gebied een paar haarspeldbochten tegenkomen. De 500 plakt goed aan het asfalt, maar uiteindelijk onderstuurt-ie gemoedelijk als het nóg harder gaat. Wat lekker is, is dat die hoog geplaatste pook die lekker voor het grijpen ligt tijdens serieus rijwerk. Vlak naast de pook vind je de knoppen van de elektrische ruitbediening en ook dat blijkt prettig. Op het dashboard van de allerduurste 500 prijkt een knop met het opschrift 'sport'. Druk die in en de besturing wordt nog wat directer en het motormanagement zweept de 1,4-liter op tot hogere prestaties. Dit begint er op te lijken!

Bekerhoudertje hier, aflegvakje daar, het is passen en meten om binnen de wielbasis van 2,30 meter toch wat praktisch gebruiksgemak te kunnen bieden. Maar ook dat is goed gekomen, al moet je natuurlijk geen zeeën van ruimte verwachten.

Toch is het niet allemaal halleluja op het gebied van praktisch gebruiksgemak en bediening. Fiat rept over een vierpersoonsauto maar dat zien we echt niet. De beenruimte op de achterbank, die gaat nog wel, maar de rugleuning achter is erg kort en trek je hoofd in wanneer de achterklep wordt dichtgegooid, anders krijg je hem zo op je kop (net als in een Audi TT Coupé). Verder valt bij draaien en keren op dat de draaicirkel voor zo'n stadsridder onhandig groot blijkt en het uitzicht rondom kan ook beter, want de C-stijl is behoorlijk fors.

Samen een auto ontwerpen

Genève 2004 bracht de conceptversie van deze auto. En de website 500 wants yo' nodigde het publiek uit om mee te denken over hoe de nieuwe 500 er uiteindelijk moest uitzien. Fiat heeft het over 3,7 miljoen bezoekers, 51 miljoen pageviews en 275.000 suggesties en ideeën voor de 500 'die stuk voor stuk hebben meegespeeld bij de totstandkoming van de auto'. Als je je dan afvraagt welk item van de 500 nu door het publiek is bedacht en gerealiseerd in die nieuwe auto, dan droogt de informatiestroom een beetje op. O ja, de kleur van de sleutel is verwisselbaar, net als bij sommige mobieltjes, door een ander kleur cover te gebruiken. Wauw.

We gaan dieselen. Naast de 500 1.4 is ook de 1.3 Multijet beschikbaar voor een test. De 1.2 is niet present. De Multijet staat ons bij als een heerlijk dieselmotortje met onderin lekker veel trekkracht en over de hele linie een mooie loop. Dat gaat ook op in deze nieuwe 500. Sterker nog, de trekkracht onderin, die je best mist in de 1,4-liter benzinemotor met 100 pk, heeft de 75 pk sterke commonrail-diesel juist wel te bieden. Dat maakt de combinatie 500 en diesel best aantrekkelijk, want met een sprint van 12,5 seconden van 0 naar 100 is-ie vlotter dan de 1,2-liter benzinemotor. Ook de top ligt hoger: 165 km/h tegen 160 voor de 1.2. Verbruik? De Multijet scoort 4,2 liter op 100 km. En… wat is dát nou? De draaicirkel van de diesel is 9,2 meter in plaats van de 10,6 voor de 1,4-literversie. Zodat deze 500 met dieselmotor zich zomaar lekkerder laat keren, parkeren en laveren.

Modellenrange

Met een Pop-, Sport- en Lounge-versie gaat de 500 zijn carrière van start. Met drie verschillende motoren. Basis-versie Naked gaat in elk geval in Italië niet in het programma. Standaard op alle versies zijn sowieso die 7 airbags. Ook ABS met elektronische remkrachtverdeling is op elke uitvoering standaard. De 1,4-liters krijgen in elke uitvoering ook nog eens ESP mee. Een radio met cd- en mp3-speler is ook standaard op elke uitvoering en de Sport- en Lounge-versies krijgen af fabriek ook het Blue&Me-systeem: een communicatiesysteem van Fiat Auto en Microsoft dat mp3, Bluetooth, spraakherkenning, een usb-poort en een sms-ontvanger in zich bergt.

Geen navigatie daarbij, daarvoor is het Blue&Me Nav-systeem en dat is altijd een optie. Opvallend is dat de in gelijke delen neerklapbare achterbankleuning alleen op de duurste Lounge-uitvoering standaard is. Toch iets wat je wilt hebben met 185 liter bagageruimte. Net als het handvat voor de passagier om zich schrap te zetten in bochten. Ook handige extra opbergvakjes (onder passagiersstoel) zijn vaak voorbehouden aan de duurdere uitvoeringen. Net als andere 500-grappen en grollen, zoals een zwart-wit geblokt dak, een dak in de kleuren van de Italiaanse vlag, kekke lakkleuren (met namen als Verde libero e bello, Blu máma non máma, Azzurro cuor on leggero …) alsmede geinige stickers zijn logischerwijs alleen tegen meerprijs te koop. Maar ze bepalen wel mede het jeugdige, guitige van de 500-reeks. Airco is vanaf de Sport-uitvoering standaard. Een in hoogte verstelbaar stuurwiel is wel altijd present. Goede zaak. Hoe het precies wordt in Nederland in november is nog niet 100 procent zeker. Net als de prijzen, die hoe dan ook boven die van de Panda gaan uitkomen. De vijfdeurs Panda blijft, onder de nieuwe 500, gewoon in het Fiat-programma gehandhaafd. En net als de Panda komt ook de nieuwe 500 uit de fabriek in Tychy, Polen. Voor de rest heeft Polen niets van doen met deze nieuweling: ontwerp en ontwikkeling komen van het Fiat Style Centre.