BMW 5-serie

De komende BMW 5-serie, die in juli z'n opwachting zal maken in Nederland, roept uiterlijk associaties op met z'n grote broer, de 'Zeven'. De laatste weet slechts met de grootste moeite de harten te winnen van automobilisten die shoppen in het hoogste segment. Het ontwerp van de 7-koets is dan ook controversieel. BMW schermt met het argument dat het design vooral geënt is op de smaak van het Amerikaanse en ook Aziatische koperspubliek en dat wij Europeanen, die er andere ideeën op nahouden over hoe een geslaagd model eruit moet zien, daarom moeten wennen aan het voorkomen van de grote BMW.

Of het met de 5-serie de zelfde richting op gaat, is nog maar de vraag. Hoewel de uiterlijke overeenkomsten evident zijn – waarmee de richting die de Münchenaren met nieuw design zijn ingeslagen nog maar eens wordt onderstreept – ligt de Vijf een stuk lekkerder op het netvlies dan de Zeven. Het uiterlijk van de 5-serie zal zeker ook de nodige discussies uitlokken, maar de koets, die gedrongen en krachtig geboetseerd is, heeft absoluut z'n eigen dynamiek. De neus oogt imposant. In het gespierde front spelen de ver de hoek omlopende dubbele koplampen een belangrijke rol. En profil laten ze de overhang vóór optisch nog korter lijken dan 'ie in feite is. Als optie levert BMW adaptieve bi-xenon koplampen. Die nemen hun positie in en schijnen afhankelijk van de stand van het stuurwiel, de koers van de auto en de gereden snelheid, de bocht in, zodat de weg in bochten bij nacht en ontij helder verlicht wordt. Behalve dat, merk je als bestuurder verder vrijwel niets van het systeem. Het is niet zo dat je de koplampen bij het indraaien van het stuur ziet meedraaien, zoals dat bijvoorbeeld bij de aloude Citroën DS het geval was. Was dat model z'n tijd niet ver vooruit?

Lichtval
De koplampen markeren het startpunt van het ontwerp. Vandaaruit lopen vloeiende lijnen over de brede motorkap, die de volledige breedte van de auto beslaat, en die de platte, brede 'nieren' op een fraaie manier inklemmen. Over de gehele zijkant loopt een scherpe, gebogen lijn, die de carrosserie net boven de portierklinken nadrukkelijk in tweeën deelt. Onder de klinken bollen de portieren eerst op om vervolgens aan de onderzijde weer hol te worden. De lichtval over de bolle en holle vlakken maakt het profil van de BMW spannend. Het ziet er steeds weer anders uit, afhankelijk van onder welke hoek je de zijkant bekijkt. De achterklep doet denken aan die van de 7-serie. Bij de laatste lijkt die er op het laatste moment op geplakt te zijn, waardoor de klep zich ogenschijnlijk distantieert van de rest van het ontwerp; deze oplossing van de BMW-designers heeft dan ook al veel kritiek geoogst. Bij de nieuwe Vijf maakt de kofferklep echter op harmonieuze wijze deel uit van het totale design, waardoor diens achterwerk ons meer kan bekoren.

Head-up display
Aan boord valt op dat het dashboard niet de strengheid heeft die dat van de Zeven kenmerkt. Twee koepels doen de bovenzijde van het dash speels glooien. Onder de meest linkse huizen uiteraard de snelheidsmeter, de toerenteller en ander klein, maar niet onbelangrijk grut. In de nieuwe Vijf is een zogenaamde head-up display beschikbaar; belangrijke ritinformatie, zoals gereden snelheid, instructies van het routenavigatiesysteem, info over de actieve cruise control – die een ingeprogrammeerde afstand houdt tot de voorganger - en de mate van welbevinden van de techniek wordt op de voorruit geprojecteerd. Voor het oog bevindt de geprojecteerde info zich ongeveer aan het einde van de motorkap. De head-up display, die z'n oorsprong vindt in de luchtvaart, is niet alleen een comfortabele, maar ook veilige voorziening, omdat de bestuurder z'n ogen niet meer van de weg hoeft af te halen.
Onder het afdak midden op het dash zit het scherm van de boordcomputer, dat onder andere het menu van BMW's iDrive-systeem toont. Voor de Vijf heeft BMW het systeem gemodificeerd waardoor het gebruiksvriendelijker is. Het menu is eenvoudiger van opzet en gemakkelijker te doorgronden. De belangrijkste functies kunnen met behulp van knoppen op het stuur bediend worden en instellingen die het comfort aangaan, zitten onder de inmiddels uit de Zeven bekende iDrive-knop op de middenconsole. In de nieuwe 5-serie treffen we voorts weer een normale versnellingspook (geen knoppen op het stuurwiel) en een conventionele hefboom voor de parkeerrem.
Het kon niet uitblijven dat de Nieuwe Vijf groter en ruimer is dan z'n voorganger. Toch heeft BMW een gewichtsbesparing weten te bereiken die afhankelijk van het model kan oplopen tot 75 kilo. De gehele voorzijde van de Vijf bestaat uit aluminium, evenals de wielophanging.

Adaptieve besturing
BMW bouwt rijdersauto's pur sang. En de Vijf onderlijnt deze uitspraak dubbel. De rijeigenschappen zijn in één woord samen te vatten: subliem. Tijdens een korte kennismaking met de 530i (231 pk) en de 530d (218 pk) weten beide moeiteloos te overtuigen. Niet in de laatste plaats door toepassing van de optionele actieve besturing (€ 2.123). Daarmee heeft BMW een wereldprimeur in huis, want het is de eerste autofabrikant die een adaptief stuursysteem monteert in een productieauto. Het reageert op gereden snelheid en de mate van insturen van een bocht. Tot zo'n 120 km/h werkt de besturing uitermate direct en precies; overpakken van het stuurwiel in de bocht is er niet bij. De mate van bekrachtiging is bij stadssnelheden en inparkeren maximaal, zodat je maar weinig kracht hoeft te zetten. Je kunt de BMW bij wijze van spreken met je pink in file parkeren. Om de voorwielen van uiterst links naar uiterst rechts te laten uitslaan, heeft het stuurwiel nog geen twee omwentelingen nodig. De imponerende directheid van de besturing verdwijnt echter bij hoge (snelweg-)tempi. Prima, want daarmee wordt een nerveus stuurgedrag voorkomen. Tot op hoge snelheid blijft de BMW relaxed sturen en je ervaart als het echt hard gaat een hoge mate van stabiliteit.
De actieve besturing is gekoppeld aan BMW's Dynamic Stability Control (DSC), waardoor het in staat is beginnende instabiliteit te corrigeren door de mate van insturen te veranderen. De bestuurder merkt niets van deze ingreep. In de praktijk werkt het koppel actieve besturing en DSC perfect samen. Het is mogelijk extreem hard een bocht in te duiken met de BMW. De grenzen van het mogelijke lijken zo ver weg te liggen, dat je je geen moment onveilig voelt. De Vijf lijkt aan het asfalt te kleven en laat zich messcherp zetten. Als je met de BMW de fout in gaat, dan heb je het echt veel en veel te ver laten komen.
Met de adaptieve besturing aan boord, verlang je naar een handbak. De exemplaren die wij rijden hebben een automaat, die weliswaar vlekkeloos schakelt, maar bij plotseling gas op de plank net te lang moet nadenken. Flitsend de bocht uitaccelereren, gaat dus niet goed. En in de nieuwe Vijf wil je niets liever dan dat.
Drie varianten van BMW's lijn-zes bijten in juli het spits af de jongste generatie van de 5-serie: de 520i (170 pk), de 530i en de 530d staan straks als eerste in de showroom. Alledrie hebben ze een nieuwe handgeschakelde zesversnellingsbak. Een automatische zestraps automaat behoort tot de opties.
In de herfst volgen nog de 520i automaat, de 525i (192 pk) en de van een machtige V8 voorziene 545i (333 pk).