'Waymo heeft grote Europese vloot nodig'

Reuters meldt dat naar aanleiding van een gesprek tussen het Duitse Handelsblatt en Waymo-CEO John Krafcik, maar het bericht is nog wel in nevelen gehuld. Krafcik zou in gesprek zijn met autofabrikanten om een vloot auto's om te bouwen tot autonome taxi's, maar hij wil niet zeggen hoe groot die Europese vloot in beginsel moet worden. Ook wordt er nog niets gezegd over de merken waarmee Waymo het gesprek aangaat, behalve dan dat het nadrukkelijk om Europese fabrikanten moet gaan. Die zijn voor Waymo geen onbekende, want in de VS heeft het bedrijf al met Jaguar een deal gesloten voor de aanschaf van maximaal 20.000 i-Pace's. Dat het bij Waymo niet om een paar losse auto's gaat, bewees het merk ook door niet minder dan 62.000 Chryslers Pacifica te bestellen bij FCA.

Ander nieuws uit Waymo-hoek is dat het bedrijf z'n geplande oversteek naar Europa waarschijnlijk onder een andere naam maakt. Waymo zou hier niet bekend genoeg zijn. Waymo is een dochter van Alphabet Inc., het bedrijf waar ook Google onder valt. Het bedrijf houdt zich al relatief lang bezig met autonome mobiliteit en heeft daarbij de ambitie laten varen om een geheel eigen auto te ontwerpen. In plaats daarvan koopt Waymo bestaande modellen in om die vervolgens om te bouwen tot autonoom voertuig. Na een eerste testfase is het bedrijf momenteel bezig om een daadwerkelijke, Uber-achtige taxidienst op te zetten met zelfrijdende auto's. Dat begint in Phoenix, Arizona, maar moet binnen afzienbare termijn ook elders in de VS en dus ook in Europa worden gerealiseerd.