‘Volkswagen heeft één of twee jaar om gezond te worden’

De heftige woorden komen volgens Reuters en The Guardian uit de mond van Arno Antlitz, Chief Financial Officer van Volkswagen. Die sprak een woedende groep van tienduizenden medewerkers toe naar aanleiding van de dreigende fabriekssluitingen. De boodschap: die medewerkers kunnen maar beter samenwerken met Volkswagen om de kosten terug te dringen en het merk door deze loodzware periode heen te helpen.

We spreken in dit verband trouwens specifiek over het merk Volkswagen, de personenautobouwer die de vaandeldrager is van de grote Volkswagen Group. Volgens Antlitz is de Europese automarkt na de coronapandemie nooit meer de oude geworden en moet Volkswagen ‘wennen’ aan een met jaarlijks 500.000 auto’s afgenomen vraag, wat grofweg overeenkomst met de capaciteit van twee fabrieken. Volgens Antlitz is de Europese markt gekrompen van 16 miljoen auto’s per jaar voor de pandemie naar 14 miljoen nu. “Dat heeft niets te maken met onze producten of onze verkoopprestaties, de markt is er simpelweg niet meer", stelt de financiële topman. De omzet in China valt bovendien ook tegen, stelt CEO Blume, wat een groot probleem is, aangezien dat land de grootste afzetmarkt is voor Volkswagen.

Dat automerken uit datzelfde China inmiddels in grote aantallen betaalbare EV’s naar Europa verschepen, heeft ongetwijfeld ook invloed op de situatie waarin Volkswagen zich momenteel bevindt. Het merk mikt op een winstmarge van 6,5 procent over 2026, maar dan moet er nog wel wat gebeuren. In de eerste helft van 2024 kwam het merk Volkswagen namelijk niet verder dan 2,3 procent, tegen 3,8 procent in 2023. Om het tij te keren, moet er volgens Antlitz heel snel iets veranderen. Het wennen aan de nieuwe situatie kost in samenspel met de transitie naar elektrisch rijden bakken met geld en daarvoor zouden grote hervormingen, zoals de sluiting van fabrieken, simpelweg onvermijdelijk zijn.