Tom Walkinshaw overleden

Bij Nederlandse racefans is Walkinshaw bekend van succes samen met Jan Lammers door in 1988 de 24 Uur van Le Mans te winnen namens Jaguar. Jos Verstappen hield gemengde gevoelens over aan de samenwerking met de Brit.

Verstappen werkte eerst al met veel ups en downs bij Benetton met Walkinshaw samen en later werden de twee herenigd bij Arrows. In eerste instantie – seizoen 2000 en 2001 – ging dat best aardig, daarna werd hij aan de kant geschoven ten faveure van Heinz-Harald Frentzen.

Walkinshaw was ook de man die er in slaagde Michael Schumacher na zijn succesvolle debuut namens Jordan naar topteam Benetton te lokken. Ook trok hij Ross Brawn aan. Brawn zou later uitgroeien tot het tactische meesterbrein van de Formule 1.

Vanwege allerlei controverses werd Walkinshaw de wacht aangezegd bij Benetton, waarna hij zijn geluk beproefde bij Ligier en later Arrows. In 1997 begon hij met zeer hoge verwachtingen aan het seizoen omdat hij Damon Hill als coureur had weten te strikken, maar het gehoopte succes bleef uit.

Hoogte- en dieptepunt was de Grand Prix van Hongarije. Hill slaagde er bijna in de race te winnen, maar door problemen met de gastoevoer kon Jacques Villeneuve hem in de slotfase alsnog passeren. Ondanks verwoede pogingen ontgroeide Arrows nooit de subtop.

Het definitieve einde van Arrows kwam halverwege seizoen 2002. Het team verdween van de grid en ook Walkinshaws TWR-imperium ging onderuit. Hij richtte zich daarna op zijn activiteiten in de Australische autosport.

Tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië afgelopen seizoen bracht Walkinshaw zijn laatste bezoek aan de Formule 1-paddock.

Met dank aan www.formule1.nl