Max Verstappen behoudt titel, Mercedes niet in beroep
Einde aan spanning
Max Verstappen werd afgelopen zondag voor het eerst wereldkampioen in de Formule 1, maar er bleven sindsdien nog enkele donkere wolken boven zijn titel hangen. Tot nu. Mercedes-AMG F1 heeft aangegeven geen stappen meer te ondernemen na de controverse rond het slot van de race.
In de Grand Prix van Abu Dhabi was het erop of eronder voor Max Verstappen en Lewis Hamilton. Beide coureurs konden kampioen worden, maar uiteindelijk won Verstappen de race en pakte hij de titel. Lang leek Hamilton de race te gaan winnen, maar in de slotfase vond er een rollende herstart plaats na enkele ronden achter de safety car te hebben gereden. Verstappen haalde in de laatste ronde op nieuwere banden Hamilton toch nog in en veroverde daarmee de zege en de wereldtitel. Mercedes-AMG was verbolgen over de besluiten van de wedstrijdleiding in het slot van de race, omdat er niet volgens de regels gehandeld zou zijn bij het afwikkelen van de safety car-fase. Het team tekende protest aan, dat vervolgens nog dezelfde dag werd afgewezen door de stewards van dienst van de FIA. Verstappen werd hierna al officieel tot kampioen uitgeroepen.
Mercedes liet het er niet bij zitten en gaf aan dat het de intentie had om tegen deze uitspraak in beroep te gaan. Vandaag was de laatste dag om officieel in beroep te gaan. Dat doet Mercedes nu echter toch niet, waardoor de wereldtitel van Verstappen nu defintief is. Mercedes-AMG F1 zegt 'constructieve gesprekken' met de FIA te hebben gevoerd en de FIA gaat onderzoeken wat er moet veranderen om volgend seizoen meer consistent en volgens de regels te acteren in de Formule 1. Kennelijk overtuigend genoeg voor Mercedes om het hierbij te laten. Wel geeft de renstal aan de ontwikkelingen op dit gebied nauwlettend in de gaten te blijven houden.
Voor het eerst brengt Mercedes ook publiekelijk felicitaties over aan Max Verstappen en zijn team, Red Bull Racing: "We willen ons diepe respect uiten voor jullie prestaties dit seizoen. Jullie hebben het F1-kampioenschapsgevecht echt episch gemaakt. Max, we feliciteren jou en je hele team. We kijken ernaar uit om volgend seizoen de strijd weer met jullie aan te gaan op de baan." Verstappen neemt vanavond de wereldbeker in ontvangst in Parijs, bij het jaarlijkse FIA-gala. Daar ontvangt overigens een andere Nederlander, Nyck de Vries, de wereldbeker die hij enkele maanden geleden met Mercedes veroverde in de elektrische Formule E.
