Grote steden als Utrecht en Rotterdam gaan het betaald parkeren de komende jaren flink uitbreiden. Rotterdam alleen al verwacht daar de komende vier jaar zo'n 236 miljoen euro extra mee op te halen.
Het gaat gemeenten volgens experts niet alleen om een betere verdeling van de schaarse ruimte op straat. De extra inkomsten zijn simpelweg hard nodig om de begroting rond te krijgen.
Volgens Het Financieele Dagblad wordt betaald parkeren de komende vier jaar ingevoerd in dertien nieuwe wijken in Rotterdam. De wijk Nesselande is als eerste aan de beurt. Buurtbewoners en ondernemers zijn niet blij met de uitbreiding. Zo is een petitie tegen de plannen inmiddels al meer dan tienduizend keer ondertekend.
Parkeergelden zijn officieel niet bedoeld als inkomstenbron voor gemeenten, maar worden dat in de praktijk wel wanneer ze worden gebruikt om begrotingstekorten te dichten. Veel gemeenten kampen al jaren met financiële tekorten en kunnen de extra inkomsten uit de parkeerautomaat daardoor goed gebruiken.
De druk op de gemeentelijke financiën neemt bovendien toe door de eigen ambities van gemeenten. Daarnaast keert het Rijk steeds minder geld uit via het Gemeentefonds. Deze subsidiepot vormt veruit de belangrijkste inkomstenbron voor Nederlandse gemeenten.
Lokale overheden zoeken daarom vaker hun toevlucht tot hogere belastingen, zoals de parkeerheffing. Het voordeel daarvan is dat gemeenten de opbrengsten vrij mogen besteden. Dat geldt bijvoorbeeld niet voor de afvalstoffenheffing, die alleen gebruikt mag worden voor afvalverwerking.
