Aftellen naar Detroit - Deel 1 Dodge Viper Concept
Nog een kleine week geduld voor we weer kunnen genieten van glimmende concepts en spetterende nieuwe modellen. De North American International Auto Show staat weer voor de deur. Wat voorheen de North American Auto Show heette kreeg in 1989 de toevoeging 'International' omdat ook overzeese Lexus en Infiniti hun modellen in de spotlights gingen zetten. Hét jaar dus om onze dagelijkse reeks terugblikken mee af te trappen, en welke auto is daar beter voor geschikt dan de beestachtige Dodge Viper Concept!
Vorig jaar werd de nieuwe Viper uit de doeken gedaan. De rijdende raket is omgedoopt tot SRT Viper en zal niet meer onder de vlag van Dodge worden gevoerd. Eind van de jaren tachtig begon het allemaal met de Viper Concept. Naast wagens als de Lotus Esprit en de Corvette ZR-1 van Chevrolet stond een wel heel verrassend model. In een hels rode kleur en met een oneindig lange neus liet de Viper Concept zich bewonderen.
Aanvankelijk was de staartlistige beul met zijn tien cilinders nooit bedoeld voor productie. Reacties van de pers en bezoekers op de beurs waren echter dermate positief dat projectleider Roy Sjoberg aangesteld werd om de gifslang verder te ontwikkelen. Doel: de moderne interpretatie van de legendarische Shelby Cobra verwezenlijken. In maart 1989 startte het 85 koppen tellende 'Team Viper' met de ontwikkeling van de beresterke Dodge. Lamborghini werd opgetrommeld om een tien cilinders tellend motorblok uit Dodge-trucks om te bouwen tot een lichtgewicht monster. Missie geslaagd: In 4,7 seconden stond de 100 km/h op de teller en als de naald 265 km/h aanwees, was het uit met de pret.
In 1992 was het werk compleet en mocht de Viper zijn carrière starten als de ultieme American Muscle Car van het decennium. Aanvankelijk kwam hij als roadster op de markt, maar in 1996 kwam de coupé de gelederen versterken. Zijn verraderlijke weggedrag, aanvankelijk geen ABS of tractiecontrole, maakte de Viper tot een ware zweetmachine. Iets wat zijn legende versterkte en hem zowel veel vrienden als vijanden gaf.
