Aftellen naar de IAA van Frankfurt: 1997

Waar we in 1995 dachten niet nog eens zoveel nieuws op één beurs te kunnen zien, werden we twee jaar later stevig met de neus op de feiten gedrukt. 1997 was namelijk het jaar dat Citroën de opvolger van de ZX - de Xsara - voor het eerst liet zien, Volkswagen de Golf IV presenteerde en Opel met de nieuwe Astra op de proppen kwam. Met de nieuwe Fransman en de Golf hadden we vóór de beurs al de eerste kilometers kunnen maken. Zodoende bestempelden we de Astra (G) tot belangrijkste auto van de show.

Van de belangrijkste naar de mooiste. Die titel gaven we de opvolger van de Alfa Romeo 155: de 156. 'Belissima', stamelden we uit. Inmiddels zijn we 18 jaar verder en heeft de Italiaan een bijzondere plek in autoland geclaimd. Z'n afstammeling - de Giulia - hebben we al gezien in QV-vorm.

Liefhebbers van pakezels konden eveneens hun hart ophalen in Frankfurt. Skoda liet er namelijk een voorproefje van de nog verse eerste Octavia Combi zien en Nissan, Mazda en Honda toonden er de ruimtelijke varianten van respectievelijk de Primera, 626 en de Civic.

Seat nam de Cordoba Vario mee, een auto die we als stukken 'lekkerder' bestempelden dan z'n tweelingbroer van Volkswagen, de Polo Variant. Uit Franse hoek kwam de Peugeot 806 Runabout uit de grond geschoten, een opengewerkte 806 met een bijzondere koets.

Land Rover experimenteerde in 1997 met een nieuw model: de Freelander. Het kleine broertje van de Discovery is inmiddels uit de prijslijsten verdwenen. Tegenwoordig gaat een veel jongere versie als Discovery Sport door het leven.

Klein genot en pk-pret

Klein nieuws kregen we van Hyundai, dat de Atos lanceerde. Met het mini-MPV'tje probeerden de Koreanen - uiteindelijk redelijk geslaagd - mee te liften op het succes van de toen populair wordende smalle hoge modelletjes. Ook Daewoo wilde graag meedoen en toonde het voorproefje op de Matiz: de d'Arts. De hip aangeklede beursversies droogden op als nog altijd guitige productiemodellen.

Wie slechts warm kon worden van gespierde modellen, moest in 1997 zeker even langs de stand van BMW lopen. De Z3 stond er namelijk als M Coupé te schitteren met z'n bijna shooting break-achtige koets, die hem de bijnaam 'clownsschoen' opleverde. Audi liet er de de nieuwe S4 zien, maar het grootste pk-nieuws kwam van Porsche. De Duitsers namen de de 911 (996) mee, een auto die voor nogal wat opschudding zorgde. Spiegelei-koplampen en waterkoeling: de puristen zakten door de grond...

Aziatisch bijschaven

Lexus besloot de GS300 bij te punten. De kleine broer van de LS kreeg dubbele, bijne E-klasse koplampen mee. Ook Daihatsu deed mee met een bijpuntsessie. De sinds 1989 verkrijgbare Applause werd voor de tweede keer gefacelift, al was de opfrisserij in 1997 grondiger dan voorheen. De Japanse hatchback - met het uiterlijk van een sedan - kreeg een bak chroom over zich uitgestort en leek daarmee tegen Britse flair aan te willen schuren. ABS en airbags behoorden voortaan tot de standaarduitrusting.

We blijven even in Azië, want wie de stand van SsangYong bezocht, werd daar getrakteerd op de eerste Chairman. Een gigantische slee die z'n genen deelde met de Mercedes W124 (E-klasse), maar van buiten een W140 (S-klasse) probeerde na te doen.

Studeren maar

Geen show zonder concept-cars, zodoende studeerde Audi er met de A1-2 behoorlijk op los. Opnieuw kregen we een aluminium model te zien dat later zou opdrogen als de - inderdaad uit aluminium vervaardigde - A2. Mercedes deed link met de F 300, een naar links en rechts wiebelend gevaarte dat het midden hield tussen een auto en een motorfiets en Mercury liet met de MC2 zien hoe z'n nieuwe coupé - het werd de Cougar - er uiteindelijk uit zou komen te zien.

Suzuki blikte met de C2 Concept vooruit op een opvolger voor de Cappucino, maar hij is nooit in productie gegaan. Het feit dat het roadstertje over een 250 pk sterke 1,6-liter (!) V6 beschikte, kon daar niets aan veranderen. Twee Japanners die uiteindelijk wél in productie zouden gaan, waren de Daihatsu NCX en de Toyota Funtime. Die eerste liet zien hoe de nieuwe Charade zou opdrogen. Het werd uiteindelijk de Sirion. De Funtime gunde ons een eerste blik op Toyota's B-segmenter die zeer succesvol zou worden: de Yaris. Met de FunCargo werd al vooruitgeblikt op de Yaris Verso.

Uiteraard zitten we weer boven op het nieuws dat dit jaar vanuit Frankfurt op ons wordt afgevuurd. Al het heetste IAA-nieuws vind je op onze speciale beurspagina. In de aanloop van de beurs lees je er al het eerste nieuws, maar tijdens de persdagen komen we met nog meer noviteiten - ook op video!