Lotus staakt ontwikkeling nieuwe modellen

Momenteel is het stil in het ontwikkelingscentrum van het Britse merk, zo vertelt Lotus-CEO Dany Bahar (foto 1) aan het gerenommeerde Britse autoblad Evo. Voor Lotus zijn het namelijk onzekere tijden, aangezien de overheid van Maleisië onlangs moederconcern Proton van de hand deed. De nieuwe eigenaar is een grote industriegroep uit hetzelfde land, DRB-Hicom, dat nu grootaandeelhouder is van Proton. Onder de afspraken van de overname valt de vereiste dat alle betrokken partijen op standby komen te staan. Er wordt dus op alle fronten op safe gespeeld, totdat duidelijk is wat de nieuwe businessplannen van Lotus worden.

Dat betekent dat de ontwikkeling van alle nieuwe modellen momenteel tot stilstand is gekomen. Het gaat hierbij om de auto's die op relatief korte termijn moesten verschijnen, zoals de Exige S en de Evora GTE, maar ook om de aankomende nieuwe Esprit, waarvan de productieversie nog onthuld moet worden. Wat er gaat gebeuren met de reeks concepts die tijdens de autoshow van Parijs in 2010 getoond werden, waaronder een radicale opvolger van de Elise, een nieuwe Elan en een supersnelle Elite, is niet bekend. Bahar benadrukt in elk geval dat hij druk in gesprek is met DRB-Hicom om de toekomstplannen van Lotus, zoals deze de afgelopen tijd zijn uitgestippeld, veilig te stellen.