Rij-impressie - Audi SQ7

Traditionalisten gruwen misschien van een auto als de SQ5, met z'n hoge gewicht en dieselmotor, maar het brengt wel geld op voor Audi. En dus krijgt de dieselende sport-SUV gezelschap van een nóg groter, nóg zwaarder en nóg krachtiger model in de vorm van de SQ7. Met z'n bijzondere 4,0-liter V8 dieselmotor met drie turbo's is het de krachtigste diesel-SUV die je kunt krijgen, maar belangrijker is dat de SQ7 als topmodel ook fungeert als uithangbord van wat Audi op technisch gebied kan. Eigenlijk heeft de V8 namelijk niet drie turbo's, maar twee turbo's en een elektrische compressor. Die laatste kan in 250 milliseconden opspoelen en zo alvast de motor van druk voorzien voordat de twee uitlaatgasturbo's het werk overnemen. Bij lage toerentallen werkt één van die turbo's, bij hogere toerentallen gaat ook de tweede turbo meedoen. Het resultaat is een absurd breed toerenbereik waarover de achtcilinder TDI z'n kunnen tentoonspreidt. Het maximale koppel van 900 Nm is vanaf 1.000 toeren beschikbaar, net iets meer dan stationair dus. En het blijft zo tot 3.250 toeren. Maar dan stort de kromme niet meteen in, waardoor het maximale vermogen van 435 pk van 3.750 tot 5.000 toeren beschikbaar is. Eigenlijk maakt het niet uit hoeveel toeren het blok maakt, de SQ7 maakt stappen die niet lijken te stroken met de bijna 2.300 kilo wagengewicht. Dat de V8 daarbij ook nog eens een imponerende roffel laat horen is mooi meegenomen. Overigens claimt Audi dat de vertraging op het gaspedaal die normaal bij turbomotoren aanwezig is, het zogenaamde turbo-lag, dankzij de elektrische compressor tot het verleden behoort. Maar dat gaat een stap te ver. Voor een dieselmotor met meer dan 100 pk vermogen per liter motorinhoud reageert de TDI inderdaad voorbeeldig op het gas, maar een kleine vertraging is nog altijd waarneembaar.

48 Volt

Toch, souplesse, vermogen en (in theorie) efficiëntie gaan er allemaal op vooruit dus de elektrische compressor heeft zeker mogelijkheden. Helaas kan zo'n compressor niet gevoed worden met een standaard 12V boordsysteem en dus is er daarnaast ook een sterker 48 Volt elektrisch systeem aan boord. Daarmee kan niet alleen de elektrische compressor van kracht worden voorzien, maar ook de (optionele) actieve anti-roll bars. Die kunnen afhankelijk van het Drive Select-systeem en de omstandigheden stijver of losser worden met als gevolg meer comfort rechtuit en minder rol in de koets in de bocht. Dat systeem wordt ondersteund door actieve luchtvering, adaptieve dempers, vierwielbesturing en een sportdifferentieel op de achteras om een surrealistische rijervaring te creëren. Gezien het enorme gewicht verwacht je onderstuur, maar word je slechts geconfronteerd met grip. Eindeloze hoeveelheden ervan. Elke keer als je denkt de grens te benaderen, legt de SQ7 de grens gewoon een stukje verder. Je merkt dat al die systemen hun uitwerking hebben, de actieve rolstabilisatie zorgt voor opmerkelijk weinig rol bij hard bochtenwerk, terwijl je bocht uit voelt hoe het sportdifferentieel de auto als het ware de bocht om duwt. Het is werkelijk bizar hoe hard je met de SQ7 kan gaan, helemaal omdat de auto op het rechte stuk ná de bocht weer heerlijk comfortabel is. Jammer dat de besturing nogal wisselvallig is in de mate van assistentie, want wat je met deze SUV kan grenst aan het geniale.

Doping

Maar eerlijk is eerlijk, de SQ7 is wel een beetje als een sporter met doping. Onze testauto is namelijk voorzien van zo'n beetje alle extra's, waaronder die actieve anti-roll bars en het sportdifferentieel. Dat soort systemen drijft de toch al niet onaanzienlijke vanafprijs van € 120.950 nog verder omhoog. Kruis je ze niet aan, dan zou het zomaar eens kunnen dat het wonderlijke karakter van de SUV flink verminderd. In Nederland zullen niet veel mensen bereid én in staat zijn om een dergelijk bedrag uit te geven. Anderzijds, als je in ogenschouw neemt wat je allemaal kan met de sterkste Q7 is het ook weer niet zo dat de SQ7 per definitie z'n aanschafprijs onwaardig is. Naast alle unieke eigenschappen van het S-model behoudt-ie natuurlijk ook gewoon de pluspunten van de 'gewone' Q7. Hij is praktisch, ruim, comfortabel en het interieur is zowel ergonomisch als kwalitatief van zeer hoge kwaliteit. De unieke aandrijflijn en de technologie in het onderstel verlenen 'm daarbij iets wat een gewone Q7 enigszins ontbeert: karakter. Er schuilt een absurdistisch soort plezier in 2.300 kilo over een bergweg jagen met een V8 sound als begeleiding. En als er een beetje van dat plezier doorsijpelt in de wat meer modale modellen, dan kon de SQ7 weleens een voorbode zijn voor veel moois.