Ram 1500 5.7 Hemi - Volkswagen Amarok 3.0 V6 TDI 258 pk - Test

Geloof het of niet, maar in 2018 was de Ram 1500, die voorheen bekendstond als Dodge Ram 1500, de populairste pick-up van Nederland. Een hele prestatie voor een Amerikaan van een merk dat in onze contreien officieel niet eens wordt geleverd, al zijn er wel enkele officieel erkende importeurs voor specifiek deze auto. Natuurlijk dankt de Ram z’n relatieve populariteit, net als alle andere pick-ups, aan de fiscale voordelen die aan een dergelijke bedrijfsauto kleven. De prijzen boven dit artikel zijn exclusief btw en bpm, en dat laat mooi zien dat ondernemers echt een heleboel auto kopen voor relatief weinig geld. Tel daarbij op een enorme korting op de anders onbetaalbare motorrijtuigenbelasting en je krijgt een zeer aantrekkelijk pakket.

In absolute aantallen stelt de Ram-verkoop trouwens niet zoveel voor in ons land, want de pick-up is hier ondanks alle voordelen nog steeds niet écht populair. Dat dit in de VS anders is, kunnen we niet genoeg onderstrepen. De populariteit van ‘trucks’ is daar onmogelijk te overschatten. Met bijna 540.000 verkochte pick-ups belandde Ram in 2018 traditiegetrouw op de derde plek van de verkoopranglijsten, na 585.000 exemplaren voor de Chevrolet Silverado en net geen 910.000 stuks voor Ford, een ongelooflijk aantal. Die Fords doen het daarmee beter dan de verkoop van de twee populairste personenauto’s bij elkaar opgeteld.

De Volkswagen Amarok heeft weliswaar ook een bak, maar heeft met die Amerikaanse pick-up-manie niets te maken. Sterker: de auto is niet eens leverbaar in de VS. Met z’n kleinere buitenmaten en dieselmotoren valt de Amarok feitelijk ook in een ander segment, het deel van de markt waarin onder meer ook de Ford Ranger en Toyota Hi-Lux opereren. Ford en Toyota houden er immers ook respectievelijk de F-150 en de Tundra op na. In het Nederlandse pick-uplandschap vallen die verschillen enigszins weg, want qua prijs zijn de twee auto’s goed vergelijkbaar.

RUGZAK

De Ram mag in Amerika dan een alledaagse verschijning zijn, in Nederland is het een echte love-it-or-hate-it-auto. Letterlijk, want terwijl de ene buurman bewonderend en jaloers om de auto wandelt, moet de andere z’n best doen om z’n ontbijt binnen te houden bij het zien van de weinig bescheiden Amerikaan. De gitzwarte Big Horn-uitvoering draagt bij aan het agressieve voorkomen; dat kan door het kiezen van een andere kleurstelling wel enigszins worden afgezwakt. Wat blijft, is het formaat. De motorkap komt bij een volwassen man tot borsthoogte, voor een wandeling naar het achterdek zijn goede schoenen aan te raden en wie achter het stuur wil plaatsnemen, moet echt klimmen om er te komen.

Daar aangeland blijft de Ram imponeren, want in Europa zijn we simpelweg niet gewend aan zo’n hoge zitpositie. Ook de breedte van het interieur is indrukwekkend, waarbij een aanzienlijk deel op gaat aan een middenarmsteun waar een aardig gevulde rugzak in kan verdwijnen. Elders is er ook meer dan genoeg aflegruimte, zodat het doodeenvoudig is om je te om ringen met alle zaken die je onderweg nodig zou kunnen hebben. De materialen zijn niet van premium kwaliteit, maar het dashboard oogt modern en qua voorzieningen hebben we al helemaal niets te klagen. Veel functies worden bediend met grote, ronde knoppen en ook om de automaat in P, R, N of D te zetten, is er een draaiknop.

Bij de introductie van de in 2018 gelanceerde vijfde generatie Ram trok het merk veel aandacht met een verticaal 12-inch scherm op de middenconsole. Op de testauto zit dat touch screen niet, maar het kleinere exemplaar dat we aantreffen, is voor Europese begrippen ook fors. Het bedient het Uconnectsysteem dat Fiatrijders zullen herkennen, al gaat het hier om een uitgebreidere variant. Het systeem is verregaand naar eigen smaak te configureren en werkt erg prettig. Android Auto en Apple Carplay zijn bovendien present. In het instrumentarium zijn twee analoge klokken te vinden, maar die worden in het midden bijgestaan door een fraai en kloek kleurenscherm. De hoeveelheid informatie die hier kan worden opgeroepen, is indrukwekkend. Achter het stuur voel je je oppermachtig, waar dankzij de uitgebreide verstelbaarheid van stoel, stuur en zelfs pedalen iedereen een goede zitpositie vindt. De stoelen zelf zijn comfortabel, maar wat vlak. Met de achterbank maakt de Ram indruk. De drie zitplaatsen zijn zo breed dat er gevoelsmatig vier stoelen naast elkaar passen, en de beenruimte is mede door de vlakke vloer van limousine niveau.

VERLENGDE BAK

Wie vanuit een reguliere personenauto in een Amarok stapt, voelt zich ongetwijfeld ‘king of the road’, maar na de Ram voelt de Volkswagen toch wat iel aan. Dat is deze stoere Duitser allerminst, want ook dit is met dik 5,5 meter lengte een flinke jongen. Amaroks zijn in Nederland zelfs groter dan elders op de wereld, want om te voldoen aan de ingewikkelde grijskenteken-eisen moest Volkswagen de bak van de versie met dubbele cabine met 31 cm verlengen.

De cabine blijft daarbij ongewijzigd en daar merk je dat deze auto eigenlijk een klasse lager opereert. Vooral op de achterbank zijn de verschillen tussen deze twee werkpaarden groot. Waar je in de Ram je benen rustig over elkaar kunt leggen, prikken je knieën in de Amarok al snel in de rugleuning van de voorstoelen. Op die voorstoelen is wel voldoende plek en is de zitpositie goed voor elkaar, zoals we van Volkswagen gewend zijn. Ook hier treffen we veel harde kunststoffen aan, maar dat is in een bedrijfsauto als deze zeker geen schande. Wel oogt het dashboard wat eenvoudig en laat het binnenste goed zien dat de Amarok in de basis een stuk ouder is dan de kersverse Ram. Veel knoppen en schakelaars herkennen we uit oudere personenauto’s van Volkswagen en het infotainmentscherm is naar hedendaagse maatstaven erg klein. Het reageert wel vlot en beschikt net als de Ram over de moderne connectiviteitsfuncties.

ZEE VAN KOPPEL

Onder de motorkap verschillen deze mastodonten als dag en nacht. Ze beschikken allebei over een bovengemiddelde cilinderinhoud en een stevige hoeveelheid vermogen en koppel, maar waar de Volkswagen een 3.0 V6 diesel onder de kap heeft, beschikt de Ram over een 5,7-liter Hemi-V8. Die loopt van huis uit op benzine, maar wordt in Nederland vrijwel altijd voorzien van een lpg-installatie om de kosten op een draaglijk niveau te krijgen.

Waarom de Amerikanen nog altijd vasthouden aan deze voor Europese begrippen gigantische motoren, wordt bij de eerste meters duidelijk. In de Ram drijf je bij een lichte aanraking van het gaspedaal weg op een zee van koppel, terwijl de rustig murmelende motor op geen enkele manier de indruk wekt dat er serieus wordt gewerkt onder de kap. De meerwaarde van zo’n V8 zit dan ook niet zozeer in de prestaties – hoewel die ook ronduit indrukwekkend zijn voor deze kleine vrachtwagen – maar meer in de enorme toegevoegde waarde voor het comfort.

Voor een deel biedt de V6 TDI van de Amarok dat comfort overigens ook. Hij klinkt weliswaar minder stoer, maar zo’n groot dieselaggregaat heeft zeker ook z’n charme. We rijden met de krachtigste versie van de Amarok, die tegenwoordig altijd is voorzien van een V6. Met 258 pk en een koppel dat met 580 Nm zelfs nog wat hoger ligt dan dat van de Amerikaan is het ook hier zelden nodig om de auto écht op z’n falie te geven. De versnellingsbak, dezelfde achttraps automaat van ZF die in de Ram en tal van andere auto’s is te vinden, werkt daarbij keurig samen met de motor om het toerental optimaal te houden.

SPRINGEN

Het moge duidelijk zijn dat de combinatie van hoogte, gewicht en een ladderchassis geen bochtenridders oplevert. De besturing van beide auto’s is licht en indirect en de afstand tot de weg is letterlijk en gevoelsmatig groot. In beide auto’s is goed voelbaar dat er zware lasten kunnen worden vervoerd. In lege toestand zijn ze dus zeker niet zo soepel en comfortabel als een SUV van dit formaat. De Amarok is daarbij ondanks de optionele luchtbalgen op de achteras wat springeriger dan de Ram, die drempels minder nadrukkelijk doorgeeft. Maar op de snelweg is de Amerikaan pas echt in z’n element. De auto is dan stil, erg stabiel en behoeft weinig correctie om in het spoor te blijven.

Ook de Amarok is een prettige reisgenoot, maar voelt op dit vlak eveneens aan als een auto uit een lager segment. Dat is een pijnlijk puntje, want de Amarok is voor zakelijke kopers niet goedkoper dan de Ram. Uitgaande van de prijzen zonder btw en bpm is de Ram 1500 Big Horn voor € 50.600 zelfs voordeliger dan de Duitser, die als Aventura voor € 54.150 te boek staat. Die Aventura zit als topversie wel lekker in de spullen. De Big Horn-variant van de Ram is in Europa juist de instapper, hoewel dat niet betekent dat je op een houtje hoeft te bijten. Ledkoplampen, stuurverwarming, een panoramadak en een dikke audio-installatie: het hoort er allemaal bij. Tellen we de belastingen mee, dan moet de Ram het met zijn imposante CO2-uitstoot wel afleggen tegen de Amarok. Dat is in de wereld van de pick-ups echter alleen van belang voor de bijtelling, die wel over het gehele bedrag wordt berekend.