Mercedes-Benz A-Klasse

Ja, we moesten met z'n allen wel even wennen aan het idee: aan hatchback van Mercedes. Maar inmiddels is het concept ingedaald en zien we op de weg de niet alleen de nieuwe A-klasse, maar ook de CLA en de GLA. Te samen een nieuwe generatie compacte auto's voor Mercedes waarmee het merk de wat jongere berijder wilde binnenhalen. Nu is "wat jonger" bij Mercedes natuurlijk een relatief begrip, maar de doelstellingen van de A-klasse zijn duidelijk gerealiseerd. Niet alleen is de gemiddelde leeftijd van een Mercedes-koper fors gedaald, maar tweederde van de huidige A-Klasse rijders reed hiervoor geen Mercedes. En nieuwe klanten binnenhalen is altijd nog lastiger dan klanten behouden. Wie weet hoeveel er straks blijven hangen voor een mooie C-klasse? Voor Mercedes blijkt de A-Klasse dus een gouden greep. Maar natuurlijk moet je wel bij de les blijven en dus is de auto nu gefacelift.

Rustig aan

De A heeft een nieuwe voorbumper, een gewijzigde achterbumper met andere uitlaten, gewijzigde achterlichten en andere koplampen, maar het totaalpakket oogt eerder als een rustige evolutie dan als een ingrijpende wijziging. Een strategie die op lange termijn veel beter is voor je restwaarde. Aan de binnenkant is de meest opvallende wijziging dat het multimediascherm groter is geworden (optioneel), los daarvan zie je dat de materialen her en der iets gewijzigd zijn. Jammer dat de klokken er nog altijd een beetje simpel uitzien.

In totaal zijn er vijf benzinemotoren en vier dieselmotoren beschikbaar, van 90 tot 218 pk, met daarboven uiteraard de dikke A45 AMG (zie kader). De nieuwe instapper betreft een A160, met 1.6-turbomotor met 102 pk. De naam zegt hier niet alles, want de A180 en A200 hebben dezelfde 1.6-motor, maar dan met 122 en 156 pk. Het motorgamma ging in zoverre op de schop dat de naamgeving is veranderd. Net als bij andere nieuwe Mercedes-modellen is het CDI-label verdwenen, in plaats daarvan krijgen de dieselmodellen nu de toevoeging 'd'. Zo zijn wij op pad geweest met de 200d, die een 2.2-dieselmotor heeft met 136 pk. Het is een blok dat fijn veel trekkracht heeft, maar wel rumoeriger is dan sommige concurrenten in dit segment. Met 106 gram is de auto wel zuinig genoeg voor 20 procent bijtelling dit jaar en 21 procent volgend jaar. De 180d Blueefficiency (met 120 pk) doet het met 89 gram CO2 nog veel beter, maar qua bijtelling maakt dit helaas niet uit. Bijna sneu voor Mercedes, want een score van 89 gram is voor dit segment een zeer knappe prestatie. Gaan we rijden dan merken we duidelijk verschil met voorheen. Dit ziet hem niet in ingrijpende wijzigingen van het onderstel, maar in het feit dat Mercedes nu optioneel adaptieve dempers voor de A-klasse levert. Het verschil tussen comfort en sport is zeer goed merkbaar, en zelfs in de stand sport voelt de auto minder hard dan voorheen mét sportonderstel. Middels een systeem dat Mercedes dynamic select noemt kan je sowieso de rijeigenschappen aanpassen. Los van de dempers merk je ook dat de automaat, gasrespons en de stuurbekrachtiging zich aanpassen. Is zijn geheel maakt het de A-klasse een stuk meer verfijnd en dat kon de auto goed gebruiken. Gebrek aan comfort was een van de zwakste punten van het model. Ondertussen heeft de auto weinig ingeleverd op dynamisch vlak. De A bevindt zich op een ander punt in het dynamische spectrum dan de meeste Mercedessen. De gemiddelde project manager met lease-auto die wellicht net even meer te keer wil gaan dan zijn baas die C-klasse rijdt, heeft aan de A-klasse nog altijd een prima auto. De besturing is zeer prettig en het onderstel is prachtig strak tot op zeer hoge snelheid. Hierdoor heeft de hele auto ook op rijgebied de kwaliteitsuitstraling die je van een Mercedes verwacht.

Het multimediasysteem is geüpdatet en nu ook geschikt voor zowel Apple Carplay en Mirrorlink voor Android gebruikers. De bediening van het Comand-systeem is nog altijd niet zo vanzelfsprekend als pak 'm beet BMW's iDrive, maar langzaam raken we er aan gewend. De veiligheidsopties zijn eveneens uitgebreid, zo werkt het attention assist systeem nu tot 200 km/h en laat het in vijf stappen zien hoe oplettend de bestuurder is. Als totaal is de A-klasse net genoeg aangescherpt versus de eveneens gefacelifte BMW 1-serie om goed zaken te kunnen doen.

A-kanon

We zijn ook nog even met de vernieuwde A45 AMG op pad geweest. Mercedes heeft het vermogen verder opgevoerd naar 381 pk, net even meer dan de nieuwe Audi RS3. Daarmee ramt de auto zich in 4.2 seconden naar de honderd. Dankzij de dynamische dempers is ook hier het comfort flink toegenomen zonder dat dat ook maar een beetje ten koste ging van de rijdynamiek. De kracht van de A45 is nog altijd zijn enorme snelheid gecombineerd met zijn strakke wegligging, ook op hoog tempo. Maar verwacht niet het speelse van een Golf R of (vermoedelijk) toekomstige Focus RS.