Pérez waarschuwt fans: 'Verstappen alleen rivaal op de baan'

Het geroep door Pérez-fans tijdens de podiumceremonie in Austin vorige week was een opmaat naar nog wat meer Verstappen-aversie. De Formule 1 is nu immers in Mexico en daar zijn heel wat mensen bepaald geen fan van de Nederlander, omdat hij volgens sommigen wordt voorgetrokken binnen Red Bull en daarmee Pérez dwarsboomt. Kennelijk worden de af en toe hatelijke uitingen aan het adres van Verstappen serieus genoeg genomen om hem twee bodyguards te geven in Mexico. Sergio Pérez betreurt de situatie.

In de persconferentie voorafgaand aan het raceweekend reageert de 33-jarige Mexicaan op de onrust. "We moeten ons focussen op de sport, dat moeten we als land willen uitstralen. Als ik met een coureur op de baan knok, dan is hij op dat moment mijn rivaal. Maar buiten de baan niet", tekent NU.nl op. Daarbij waarschuwt hij zijn fans dat er in Mexicaanse media verhalen rondgaan die Verstappen onterecht in een kwaad daglicht stellen. "De media willen die rivaliteit creëren en dat moeten de fans begrijpen", aldus Pérez.

Uiteraard hoopt Pérez zijn fans in eigen land te trakteren op een mooie race. Hij heeft goede hoop, ondanks opnieuw een teleurstellende race vorige week. "We zijn na Qatar in de fabriek een paar dagen goed in de details gedoken en sindsdien begrijpen we de problemen waar ik tegenaan liep beter. In Austin zag je dat helaas nog niet terug, omdat ik net als veel andere coureurs de verkeerde kant opging met de afstelling in die ene vrije training." Dit weekend heeft Pérez drie vrije trainingen om wel de goede afstelling te vinden. De eerste begint vanavond (Nederlandse tijd) om half negen.