Ook een Lotus kan straks naar het Nio-swapstation

Geheel verrassend is deze stap niet, want Lotus is uiteraard automatisch betrokken bij een eerder aangekondigde deal tussen moederbedrijf Geely en Nio. Op de Beijing International Automotive Exhibition wordt de merknaam Lotus voor het eerst genoemd in het kader van deze samenwerking, die zich in eerste instantie lijkt te richten op Geely-producten in hogere segmenten.

Geely is niet het enige bedrijf dat gaat samenwerken met Nio om het wisselen van accu’s mogelijk te maken, want voor Changan werd eerder hetzelfde aangekondigd. Zo’n samenwerking betekent vooral dat de partner in kwestie Nio’s accu’s en hoogstwaarschijnlijk ook platformen moet gaan gebruiken, anders kan de indrukwekkende doch complexe swapmachine nooit met zo’n auto overweg. In een Power Swap Station van Nio wissel je in enkele minuten een lege accu voor een volle, voor een kleine vergoeding plus een alleszins redelijk tarief per ‘bijgeladen’ kWh. In het wisselstation worden de lege accu’s bijgeladen op basis van de beschikbaarheid van stroom, dus deze stations dienen meteen als buffer voor het stroomnet.

De mogelijkheid tot accuswappen brengt een aantal complicaties met zich mee, die we in de toekomst ook bij de betrokken Lotus-modellen gaan tegenkomen. Om te beginnen is het nodig dat de klant de accu niet koopt, maar leaset. Op ieder gewenst moment kan hij of zij de batterij immers omwisselen voor een andere. Bovendien moet er gewerkt worden met een beperkt aantal universele accu’s. Op dit moment biedt Nio in Europese wisselstations daarom accu’s aan van 75 en 100 kWh, die in alle modellen van het merk toepasbaar zijn.

De samenwerking tussen Lotus en Nio heeft niet alleen te maken met de accuwissels, maar tevens met laadstations. Ook op dat vlak willen de twee merken samen uitbreiden, in ieder geval in China.